Toen Israël de verschrikkingen van het Hamas-bloedbad van een jaar geleden herdacht, verwachtte iedereen dat Biden zou bellen om zijn steun aan premier Netanyahu te betuigen. Maar nee, het telefoontje ging naar de Israëlische president Isaac Herzog en niet naar Netanyahu. Een bewuste, diplomatieke klap in het gezicht van de Israëlische premier.
De oorzaak van deze slechte verstandhouding? Het begon al bij de Israëlische grondoorlog in Gaza. Biden en Netanyahu hebben al maanden geen direct contact gehad, en de spanningen blijven oplopen. De Amerikaanse president heeft zich zorgen gemaakt over de gevolgen van de Israëlische aanvallen op Gaza en waarschuwde Netanyahu voor de humanitaire rampen die zouden kunnen volgen. Toen Israël Rafah aanviel, was de Amerikaanse reactie vernietigend: “Wat is je strategie, man?”, zou Biden naar verluidt hebben uitgeroepen.
In besloten kring wordt het nog scherper. Volgens een nieuw boek van journalist Bob Woodward zou Biden Netanyahu hebben uitgemaakt voor een “klootzak”, “vuile leugenaar” en “verdomde slechterik”. De persoonlijke vijandigheid tussen deze twee leiders straalt af op de bredere relatie tussen de VS en Israël, wat zeer gevaarlijke gevolgen kan hebben voor de toekomst van de regio.
Het probleem is dat de wereld de spanning voelt tussen deze twee politieke zwaargewichten, terwijl Iran steeds dreigender wordt. Het is nu niet de tijd voor politiek gekibbel en persoonlijke vetes, maar toch lijkt het erop dat Biden en Netanyahu zich gedragen alsof ze in een kleuterklas ruzie maken. Ondertussen is de veiligheid van Israël in het geding, en dat zou voorop moeten staan.
.
