Het einde van januari is normaal gesproken een drukke periode in Thailand, vooral vanwege de Chinese toeristen die daar komen om nieuwjaar te vieren. Maar dit jaar is alles anders. Chinese reizigers annuleren massaal hun reis, vluchten worden geannuleerd en zelfs Chinese artiesten die zouden optreden, blijven weg. Dit alles is het gevolg van het bijzondere ontvoeringsverhaal van de geliefde Chinese acteur Wang Xing, ook wel bekend als Xing Xing.
Wang werd uitgenodigd voor een auditie in Bangkok via WeChat, een populaire Chinese berichtenapp. Hij had geen reden om argwanend te zijn, aangezien hij eerder in Thailand was geweest en er positieve ervaringen had gehad. Dus op 3 januari vloog hij vol hoop naar Thailand.
Op de luchthaven van Bangkok werd Wang opgewacht door een zelfverklaarde Chinese medewerker van het bedrijf. Deze persoon vertelde hem dat de plannen waren veranderd en dat ze naar Mae Sot moesten rijden, een stad 500 kilometer ten westen van Bangkok, dicht bij de grens met Myanmar. Daarna verdween de acteur.
Zijn vriendin, Jia Jia, sloeg alarm toen ze alle contact met Wang verloor. Ze maakte zich vooral zorgen toen ze ontdekte waar hij was toen ze voor het laatst met elkaar hadden gesproken. Mae Sot ligt namelijk in een gevaarlijk gebied aan de grens met Myanmar, waar ontvoeringen en afpersingen vaak voorkomen. Criminele bendes lokken mensen daarheen met beloftes van goedbetaalde banen, maar dwingen hen uiteindelijk tot criminaliteit. Weigeren betekent marteling en het betalen van losgeld is vaak de enige manier om te ontsnappen.
Ook Wang werd misleid en naar Myanmar gesmokkeld. Zijn vriendin plaatste wanhopige berichten op sociale media, die werden gedeeld door beroemdheden en zo extra aandacht kregen. Collega’s van Wang stapten naar de politie en dwongen hen om actie te ondernemen. Uiteindelijk werd Wang op 7 januari teruggevonden in Myawaddy, Myanmar. Hoe hij werd bevrijd, is niet bekendgemaakt, maar hij was kaalgeschoren en verder in goede gezondheid.
In interviews met Thaise media vertelde Wang hoe hij met geweld in een auto werd gedwongen door zijn ontvoerders. Eenmaal in Myanmar moest hij zijn hoofd kaalscheren en snel leren typen. Hij zat gevangen met minstens vijftig andere mensen, die allemaal werden getraind om mensen in de val te lokken. Het was een gevaarlijke omgeving waar hij niet mocht slapen en zelfs amper tijd had om naar het toilet te gaan.
De Thaise overheid zit nu met de handen in het haar. De toeristische sector, die erg belangrijk is voor de economie van het land, heeft een zware klap gekregen door het wegblijven van Chinese toeristen. Een video van Wang, gemaakt vlak voor zijn vertrek, laat zien hoe Thaise agenten hem vragen of hij ooit nog zal terugkeren. Onder druk bevestigt Wang dit, maar aan boord van het vliegtuig terug klinkt het anders. De kans lijkt klein dat hij ooit nog naar Thailand zal komen.
Het nieuws van de ontvoering en de impact ervan op de toeristische sector zorgt voor veel opschudding. De Thaise autoriteiten onderzoeken de zaak, maar wie er achter de ontvoering zit, is nog niet duidelijk. De Thaise overheid hoopt dat de situatie snel zal verbeteren en dat de Chinese toeristen weer naar Thailand zullen komen. Maar voor nu blijft het einde van januari een stille periode in Thailand.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250116_96129493
.
