Gideon Falter, directeur van de ngo Campaign Against Antisemitism, liep op zaterdag 13 april naar goede gewoonte door het centrum van Londen nadat hij de synagoge had bezocht. Net als altijd droeg de man een keppeltje op zijn hoofd. Maar die dag werd hij tegengehouden door de politie. Even verderop trok een pro-Palestijnse betoging door de straten, en agenten vreesden voor ophef als de joodse man door de menigte zou wandelen. De Londense politie dreigde ermee hem te arresteren.
In een video, die op sociale media de ronde doet, is te horen hoe een politieagent tegen Falter zegt dat hij “openlijk joods” is en “een verstoring van de openbare orde veroorzaakt”. “Dit is een pro-Palestijnse mars. Ik beschuldig u nergens van, maar ik maak me zorgen over de reactie op uw aanwezigheid”, zei de agent.
LEES OOK. Israël roept landen die voor volwaardig Palestijns lidmaatschap bij VN stemden op het matje
“U zult uit dit gebied worden begeleid zodat u uw gang kunt gaan, vrij kunt gaan en staan waar u wilt”, zei een andere agent. “Maar als u ervoor kiest om hier te blijven, zult u worden gearresteerd samen met al die andere mensen die de vrede verstoren.”
(Lees verder onder de foto)
Zaterdag 13 april werd zoals gewoonlijk geprotesteerd tegen het geweld in Palestina. — © AFP
Mark Rowley. — © AP
“Londen onveilig”
Al langer woedt een discussie over het politieoptreden tijdens de pro-Palestijnse demonstraties die wekelijks plaatsvinden in Londen en waar geregeld wordt opgeroepen om Israël van de kaart te vegen. Er wordt vaak gewezen naar de Londense burgemeester, Sadiq Khan, die moslim is en daarom de betogingen zou tolereren.
Volgens Falter bewijst dit voorval dat Londen onveilig zou zijn voor joden. Hij riep vorige week op tot een massale tegendemonstratie. “Gedurende de afgelopen maanden is ons verteld dat Londen veilig zou zijn voor joden tijdens die demonstraties”, zei Falter aan The Daily Mail. “Dat is ondanks de steunbetuigingen voor Hamas, de oproepen om Israël te vernietigen en de swastika’s die openlijk worden vertoond. Uit het optreden van de politie blijkt nu dat het niet veilig is voor joden.”
LEES OOK. De jongste journalist van Gaza: negenjarige brengt met mini-microfoontje verslag uit vanuit Rafah
Nadat Falter de beelden van het incident online zette, kreeg hij excuses van de politie. Tot tweemaal toe. Want in de eerste verontschuldigingen werd gezegd dat tegenstanders van pro-Palestijnse marsen “moeten weten dat hun aanwezigheid provocerend is”. Daarop volgde nieuwe excuses van de politie.
Maar ook die excuses zijn volgens Falter niet voldoende. Hij heeft het ontslag gevraagd van politiecommissaris Mark Rowley. Zijn ngo Campaign Against Semitism lanceerde daarvoor een petitie die al 7.000 handtekeningen verzamelde. Ook de Britse premier Rishi Sunak reageerde verontwaardigd op het voorval en zei de politie niet te steunen in deze zaak.
De Britse minister van Binnenlandse Zaken zou nu de commissaris ter verantwoording roepen. Rowley en burgemeester Khan zullen vandaag ook een ontmoeting hebben met leden van de joodse gemeenschap in Londen om de “relaties binnen de gemeenschap” te bespreken.
© REUTERS
