In december 2023 werden de plannen voor de fusie tussen US Steel en Nippon Steel bekendgemaakt. De machtige staalvakbond United Steelworkers (USW) was echter meteen tegen de fusie. Het management van US Steel daarentegen was wel positief gestemd. Nippon Steel, de vierde grootste staalproducent ter wereld, bood maar liefst 14,9 miljard dollar voor US Steel. US Steel, ooit de trots van de Amerikaanse staalindustrie, staat nu op de 24e plaats op de wereldwijde lijst van staalbedrijven, gedomineerd door Chinese ondernemingen.
Een fusie tussen Nippon Steel en US Steel zou het op twee na grootste staalbedrijf ter wereld hebben gecreëerd, na ArcelorMittal en Ansteel Group. Nippon heeft meer dan 113.600 werknemers in dienst, terwijl US Steel het moet doen met 21.800 medewerkers. Beide bedrijven hebben te maken met hevige concurrentie vanuit China op de wereldwijde staalmarkt.
Het Witte Huis heeft echter besloten om de overname af te wijzen, omdat het een risico zou vormen voor kritieke toeleveringsketens. Dit besluit wordt gezien als politiek gemotiveerd door US Steel en Nippon Steel. De Japanse premier Shigeru Ishiba benadrukte dat de twee landen bondgenoten zijn, maar dat er duidelijkheid moet komen over de veiligheidszorgen. Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde dat een blokkering van de overname een negatief signaal zou zijn voor investeringen uit Japan in de VS.
Joe Biden heeft zijn besluit om de overname af te wijzen al in september genomen, maar heeft gewacht tot na de presidentsverkiezingen om dit bekend te maken. US Steel is gevestigd in Pittsburgh, Pennsylvania, een cruciale strijdstaat. Een beslissing over de overname had mogelijk stemmen kunnen kosten. Zowel Kamala Harris als de voormalige president Donald Trump waren ook tegen de overname.
CEO David Burritt van US Steel geeft aan dat het bedrijf zelf niet genoeg middelen heeft om noodzakelijke investeringen te doen in de Amerikaanse vestigingen. Nippon Steel is bereid om toe te geven aan de eisen van de Amerikaanse overheid, zoals het aanstellen van Amerikaanse directieleden en een vetorecht bij productieafname. Een alternatieve overname door het Amerikaanse Cleveland-Cliffs is ook besproken, maar zij bieden slechts 7,3 miljard dollar.
In een laatste poging om de fusie toch te laten slagen, hebben de staalbedrijven gezamenlijk drie rechtszaken aangespannen, waarbij onder andere de vakbondsvoorzitter van USW, David McCall, persoonlijk is gedagvaard. Het conflict tussen US Steel en Nippon Steel zorgt voor ruis op de lijn tussen de twee nauwe bondgenoten.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250106_97568830
.
