© REUTERS
Rusland heeft zich schuldig gemaakt aan een “opzettelijk patroon van uithongeringstactieken” tijdens de 85 dagen durende belegering van de Oekraïense stad Marioepol begin 2022. Dat is de conclusie van een dossier dat ingediend bij het Internationaal Strafhof, waar Rusland beschuldigd wordt van oorlogsmisdaden in Oekraïne.
In Marioepol kwamen naar schatting 22.000 mensen om het leven tijdens de belegering door het Russische leger, die 85 dagen duurde. De inwoners van de stad leefden toen wekenlang in bijzonder barre omstandigheden. Ze werden door de bezetters afgesneden van water, gas en elektriciteit, en dat bij temperaturen die daalden tot minder dan -10 graden.
Advocaten van Global Rights Compliance, die samenwerken met de Oekraïense overheid om aan te tonen dat de Russische leiders oorlogsmisdaden begaan hebben door grote aantallen burgers bewust te willen beschadigen en doden. Het nieuwe dossier geeft dat onderzoek nog wat extra zuurstof.
Uithongeren
“Wat we konden zien is dat er vier fasen waren in de Russische aanval op Marioepol, te beginnen met aanvallen op de civiele infrastructuur waarbij de toevoer van elektriciteit, verwarming en water werd afgesneden. Vervolgens werden humanitaire evacuaties geweigerd en zelfs aangevallen, terwijl hulp werd tegengehouden”, zegt Catriona Murdoch van Global Rights Compliance, in de Britse krant The Guardian. Volgens haar zou het een oorlogsmisdaad zijn als voedsel en andere levensnoodzakelijke zaken bewust tegengehouden werden door het leger met als doel de bevolking uit te hongeren.
“In de derde fase was de resterende kritieke infrastructuur het doelwit, werden burgers geterroriseerd met hulp en werden waterpunten gebombardeerd. Tot slot, in fase vier, voerde Rusland strategische aanvallen uit om alle overgebleven infrastructuur te vernietigen of te veroveren”, zei ze nog.
“Poetin is verantwoordelijk”
Volgens het dossier tonen die bevindingen dat het Rusland bij de aanval op Marioepol erom te doen was geen genade te hebben voor de 450.000 inwoners van de stad. Naar schatting 90 procent van de gezondheidszorgfaciliteiten en huizen in de stad werden vernietigd of beschadigd, en er waren ook bombardementen op voedseldistributiepunten en humanitaire evacuatieroutes.
Voor Murdoch is het duidelijk dat de schuld bij de top van de Russische besluitvorming ligt. “Vladimir Poetin is verantwoordelijk”, klinkt het, “net als echelons van de Russische militaire leiding.” Wat het Internationaal Strafhof met het dossier zal doen, zal in de komende weken en maanden moeten blijken. De roep om Rusland te vervolgen voor oorlogsmisdaden, weerklonk al vaker in de voorbije maanden.
