In een belangrijke aankondiging bracht het Texas Department of Public Safety (DPS) naar buiten dat het een grote operatie had gelanceerd en succesvol had uitgevoerd gericht op illegale immigrantenbendes die verbonden zijn met de gewelddadige, transnationale bende Tren de Aragua (TdA) in Hays County.
Ter informatie, Hays County ligt aan de rand van Austin en is een van de belangrijkste stedelijke gebieden van de staat. De grootschalige rechtshandhavingsoperatie gericht op Tren de Aragua in de county lijkt erin geslaagd de greep van de bende in de buurt van een van de meest dichtbevolkte en belangrijke steden in Texas aanzienlijk te verzwakken, waardoor burgers en inwoners zich minder zorgen hoeven te maken.
In ieder geval meldde het Texas DPS in de aankondiging van 2 april over de enorme operatie van de vorige dag dat verschillende afdelingen en instanties samenwerkten om de bendeleden ter verantwoording te roepen. Ook werd opgemerkt dat het onderzoek naar deze bendeleden al meer dan een jaar aan de gang was.
Het Texas DPS legde uit: “Al meer dan een jaar onderzoeken de Federal Bureau of Investigation (FBI), U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), het San Antonio Police Department (SAPD), het Texas Department of Public Safety (DPS) en verschillende andere federale, staats- en lokale partners leden en medewerkers die naar verluidt deel uitmaken van de Venezolaanse transnationale bende Tren de Aragua (TdA).”
Verder gaf het persbericht aan waarom de verschillende instanties en afdelingen na meer dan een jaar informatie te hebben verzameld eindelijk actie ondernamen. Er waren inlichtingen dat de bendeleden zich op een bepaalde locatie zouden verzamelen. Er stond: “De FBI heeft onlangs inlichtingen verkregen over een mogelijke bijeenkomst van vermoedelijke TdA-leden of TdA-medewerkers in Hays County.”
Vervolgens werd uitgelegd dat de operatie gericht op hen plaatsvond op de ochtend van dinsdag 1 april en dat tientallen bendeleden in de buurt van de woning waar ze zich verzamelden werden opgepakt. Er werd gezegd: “Vroeg op dinsdagochtend hebben de Hays County Sheriff’s Office en DPS, in samenwerking met de FBI, ICE, Homeland Security Investigations en Enforcement Removal Operations, voldoende redenen gevonden om een huiszoekingsbevel te verkrijgen voor een woning in Hays County, dat werd uitgevoerd door het Special Response Team van DPS. Als gevolg van deze operatie werden meer dan 40 personen, waaronder minderjarigen, in hechtenis genomen bij of in de buurt van de woning, en er werden drugs in beslag genomen.”
Tot slot gaf het rapport aan dat de staat nog bepaalt welke aanklachten er zullen volgen en dat het publiek op de hoogte zal worden gehouden zodra er meer informatie beschikbaar is. Er werd gezegd: “Staats- en federale aanklagers zullen mogelijke aanklachten beoordelen op basis van bewijsmateriaal dat is verkregen tijdens het huiszoekingsbevel en het daaropvolgende onderzoek. Deze zaak is momenteel in onderzoek. Meer details zullen worden vrijgegeven zodra ze beschikbaar komen.”
