Theodora Gentzis, hoofd van het departement Buitenlandse Zaken. — © BELGA
Buitenlandse Zaken kan niet verder bezuinigingen zonder ernstige consequenties. Daarvoor waarschuwt Theodora Gentzis, hoofd van het departement Buitenlandse Zaken, zaterdag in De Morgen en L’Echo.
Het operationele budget van Buitenlandse Zaken (533 miljoen euro) is de afgelopen vijftien jaar met 12,5 procent gekrompen en het aantal uitgezonden medewerkers met 19 procent gedaald. In totaal heeft België 115 diplomatieke posten over de hele wereld, 15 procent minder dan vijftien jaar geleden.
“Terwijl wat er van ons verwacht wordt aanzienlijk is toegenomen, vooral gezien de wereldwijde crises”, onderstreept de voorzitter van de FOD. Niet alleen de gevolgen van Covid-19, maar ook staatsgrepen en escalaties in Oekraïne, het Midden-Oosten en Afghanistan legden druk op de Belgische ambassades en consulaten.
Volgens de voorzitter is de rek er nu uit. “We kunnen niet blijven zeggen dat welzijn belangrijk is en vervolgens aandringen om nog efficiënter te werken. Onze teams zijn beperkt, daarom vragen we om extra investeringen.”
Gentzis staat sinds november aan het roer van het departement en is verantwoordelijk voor de administratieve en operationele leiding. Daarvoor werkte ze als directeur-generaal Europese Zaken op het ministerie.
