Trans zwemster mag niet deelnemen aan Olympische Spelen omdat ze ‘te laat’ van geslacht veranderde.

Thomas werd wereldbekend toen ze in 2022 de 500 meter vrije slag bij de vrouwen won op de universiteitskampioenschappen. Ze had toen de wens geuit om ooit mee te doen aan de Olympische Spelen. Maar niet veel later besloot World Aquatics, het bestuursorgaan van de zwemsport, een nieuw beleid in te voeren wat betreft transgender atleten tijdens professionele zwemwedstrijden voor vrouwen. Dat beleid schrijft voor dat transgender atleten die de transitie van het mannelijk naar het vrouwelijk geslacht maakten, alleen in aanmerking komen voor wedstrijden in de vrouwencategorieën als ze voor hun 12de van geslacht veranderden of voordat ze fase 2 van de puberteit bereikten.

Thomas had in januari daarom een zaak aangespannen bij het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) in de hoop het nieuwe beleid terug te draaien, met als argument dat de bepalingen niet alleen “ongeldig en onwettig” zijn, maar haar ook discrimineren. Maar drie rechters van het Hof verwierpen Thomas’ verzoek om arbitrage bij de World Aquatics. “Het panel concludeert dat ze geen status heeft om het beleid en de operationele vereisten in het kader van de huidige procedure aan te vechten”, zei het hof woensdag in zijn uitspraak.

LEES OOK. Niet welkom in de sport, want haar transitie begon te laat

Door die beslissing mag Thomas deze zomer ook niet deelnemen aan de Olympische Spelen. “De beslissing van het CAS is zeer teleurstellend”, zei Thomas in een verklaring via haar advocaat. “Een algeheel verbod voor trans vrouwen om deel te nemen aan wedstrijden is discriminerend en ontneemt ons waardevolle atletiekmogelijkheden die centraal staan in onze identiteit. De beslissing van het CAS moet gezien worden als een oproep aan alle vrouwelijke trans atleten om te blijven vechten voor onze waardigheid en mensenrechten”, voegde Thomas eraan toe.