In het donker van de avond, toen de reddingsdiensten in Oostende werden gealarmeerd over een mogelijke drenkeling, begon de spanning te stijgen. Een groepje vrienden was aan het zwemmen geweest, maar bij het verlaten van het water ontbrak er één. De angst greep hen bij de keel terwijl ze wanhopig hun vermiste vriend probeerden te vinden, maar tevergeefs.
De politie en brandweer werden ingeschakeld en zetten alles op alles om de vermiste persoon terug te vinden. Boten voeren uit en een helikopter met een krachtig zoeklicht doorkruiste de duistere hemel boven de zee. Burgemeester Bart Tommelein bevestigde dat het groepje had gezwommen bij de Louisastraat, in de buurt van de westelijke strekdam. Op dat moment waren er geen redders aanwezig om hen in de gaten te houden.
De zoekactie duurde tot in de late uren van de nacht, maar werd uiteindelijk gestaakt. Het was de bedoeling om de volgende ochtend verder te zoeken, maar toen gebeurde er iets onverwachts. Terwijl de politie bezig was met het afnemen van verklaringen, kreeg één van de melders plotseling telefonisch contact met de vermiste man. Tot opluchting van iedereen bleek hij in goede gezondheid te verkeren en al in de trein naar Aalst te zitten. Hij had simpelweg besloten om terug naar huis te gaan.
Maar het verhaal nam een onverwachte wending. Tijdens het telefoongesprek ontstond er een verhitte discussie, waarna het contact werd verbroken. De vrienden in Oostende probeerden hem tevergeefs terug te bellen, maar de onbekende Oekraïense nummers werden genegeerd en geblokkeerd. Zelfs de politie kon in eerste instantie geen contact met hem krijgen. Pas in de vroege ochtenduren kon het verhaal uiteindelijk worden bevestigd.
Het was een opluchting voor iedereen dat de vermiste man veilig en wel was, maar het herinnerde hen ook aan een tragisch incident eerder die week. Drie jongens waren aan het zwemmen geweest in dezelfde omgeving en twee van hen werden gered, maar de derde overleefde het niet. De zee had haar gevaarlijke kant laten zien, en nu was er opnieuw een moment van opluchting gemengd met verdriet.
Deze gebeurtenissen herinneren ons eraan dat het leven vol verrassingen zit, soms met een happy end en soms met een tragisch einde. Maar het belangrijkste is om altijd voorzichtig te zijn en de gevaren van de zee te respecteren. Want zelfs in de donkerste nacht kan er altijd een sprankje hoop zijn.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240818_97331065
.
