De Filipijnse politie heeft een grootschalige operatie opgezet om Apollo Quiboloy, een evangelische prediker en goede vriend van voormalig president Rodrigo Duterte, te arresteren op verdenking van kindermisbruik en mensenhandel. Quiboloy wordt al maandenlang gezocht en dook onder toen een Filipijnse rechtbank zijn arrestatie beval. Hij staat ook op de ‘meest gezochte’ lijst van de Amerikaanse FBI vanwege vermeende sekshandel en grootschalige geldsmokkel.
Quiboloy, oprichter van het ‘Koninkrijk van Jezus Christus’, wordt ervan beschuldigd minderjarige meisjes en vrouwen te hebben gerekruteerd als zijn assistenten. Hij bedreigde hen met “eeuwige verdoemenis” als ze seks met hem weigerden. Meerdere meisjes getuigden dat ze als (seks)slavinnen werden misbruikt en mishandeld. Daarnaast wordt Quiboloy ook beschuldigd van arbeidshandel, waarbij hij leden met vervalste visums en schijnhuwelijken naar de VS stuurde om geld in te zamelen voor zijn luxueuze levensstijl.
De arrestatiepoging heeft geleid tot hevige protesten van Quiboloy’s aanhangers. Ze hebben de toegangspoort van het kerkdomein geblokkeerd en een snelweg bezet. Er zijn confrontaties geweest tussen de politie en de gewelddadige volgelingen, waarbij meerdere gewonden zijn gevallen. Ondanks de inzet van tweeduizend politieagenten is Quiboloy nog steeds niet gevonden. Er wordt vermoed dat hij zich schuilhoudt in een bunker onder de grond.
De politie heeft echter al twee vrouwen gered die slachtoffer zouden zijn geweest van sekshandel. In een verlaten villa werden drie kelderverdiepingen met slaapzalen aangetroffen, waar vrouwen opgesloten werden op basis van hun aantrekkelijkheid.
De politieactie heeft niet alleen geleid tot spanningen met de aanhangers van Quiboloy, maar ook tot politieke spanningen. Vicepresident Sara Duterte, dochter van voormalig president Rodrigo Duterte, heeft de operatie fel bekritiseerd als een “ernstig misbruik van de politiemacht”. President Ferdinand Marcos heeft Quiboloy opgeroepen zich over te geven en heeft gezegd dat hij niet boven de wet staat.
Terwijl de VS al sinds 2020 onderzoek doet naar Quiboloy, is de Filipijnse justitie pas recentelijk achter hem aangegaan. De arrestatiepoging vindt plaats na het einde van Rodrigo Duterte’s presidentstermijn.
Het blijft spannend of de politie Quiboloy uiteindelijk zal kunnen arresteren en hoe de situatie zal escaleren tussen de politie en de aanhangers van de prediker.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240829_91500825
.
