© REUTERS
Het vliegtuig met aan boord WikiLeaks-oprichter Julian Assange is woensdag (plaatselijke tijd) geland op het eiland Saipan, dat deel uitmaakt van de Noordelijke Marianen. Die eilandengroep is Amerikaans grondgebied. Om 9 uur (1 uur Belgische tijd) moet Assange voor de rechter verschijnen om de deal met de Amerikaanse justitie te bekrachtigen.
Vandaag om 22:51
Maandagavond laat raakte bekend dat Assange eerder op de dag werd vrijgelaten uit de Belmarsh-gevangenis in Londen. Assange en het Amerikaanse gerecht zijn overeengekomen dat hij, in ruil voor zijn vrijlating, schuldig zal pleiten aan een schending van de Amerikaanse spionagewetgeving.
De klokkenluider wilde niet naar het vasteland van de Verenigde Staten, dus moet de deal over zijn vrijheid op de Marianen worden beklonken. Als dat is gebeurd, kan hij doorvliegen naar zijn geboorteland Australië.
Assange zat al sinds april 2019 opgesloten in een Britse gevangenis. Voor zijn opsluiting in Belmarsh, verbleef hij zeven jaar op de Ecuadoraanse ambassade in Londen.
In de Verenigde Staten werd Assange vervolgd voor de publicatie van vertrouwelijke overheidsdocumenten. Hij riskeert tot 175 jaar cel voor de publicatie van geheime documenten over de Amerikaanse militaire operaties in Irak en Afghanistan. Volgens de VS bracht de Australiër met zijn publicaties – het grootste defensielek in de geschiedenis van het land – het leven van Amerikaanse informanten in gevaar.
