Senator Sheldon Whitehouse, een Democratische senator uit Rhode Island, is eerder deze week beschuldigd van een ethische klacht. Critici beweren dat Whitehouse’s stemmen hebben bijgedragen aan een NGO die zijn vrouw betaalt voor advieswerk. Ondanks het belastende bewijs heeft hij zijn onschuld volgehouden. De Foundation for Accountability and Civic Trust (FACT) heeft een klacht ingediend waarin de omvang van de corruptie wordt beschreven.
“De vrouw van senator Whitehouse, Sandra Whitehouse, werkt sinds 2008 voor de belangenorganisatie Ocean Conservancy. Sindsdien heeft Ocean Conservancy negentien overheidsbeurzen ontvangen ter waarde van ongeveer $14,2 miljoen,” leest hun klacht. “Het is belangrijk op te merken dat bijna de helft van deze $14 miljoen alleen al in de herfst van 2024 aan de groep is gegeven – een subsidie van $5,2 miljoen in september 2024 en een subsidie van $1,7 miljoen in december 2024. Senator Whitehouse heeft rechtstreeks steun verleend en gestemd voor de wetgeving die heeft geleid tot deze subsidies.”
“Naast deze schijnbare belangenconflicten heeft senator Whitehouse een lange geschiedenis van werken aan wetgeving waarvoor organisaties verbonden zijn met zijn echtgenote,” legt FACT uit. “De regels voor ethiek in de Senaat verbieden duidelijk dat senatoren officiële actie ondernemen wanneer ze een belangenconflict hebben. De regels verbieden senatoren om enige officiële actie te gebruiken om een financieel voordeel te verkrijgen of te lijken verkrijgen, of het voordeel nu rechtstreeks door de senator of door hun echtgenote wordt verkregen.”
“Het zijn deze regels die senator Whitehouse lijkt te hebben overtreden,” verklaarde de groep. “Senator Whitehouse heeft gepleit voor en gestemd voor wetgeving die heeft geleid tot $6,9 miljoen aan belastinggeld dat wordt betaald aan een organisatie waar zijn vrouw voor werkt en een inkomen uit ontvangt,” legde Kendra Arnold, de uitvoerend directeur, uit.
“Het is dit soort circulaire relatie tussen een senator en een organisatie die lobbyt en zijn vrouw een salaris betaalt waar het publiek terecht genoeg van heeft,” legde ze uit. “Congressionele regels zijn er om ervoor te zorgen dat ons belastinggeld wordt gebruikt ten behoeve van ons land en dat onze senatoren zich niet gedragen op een manier die dit in twijfel zou trekken. We hopen dat de Senaatscommissie voor Ethiek deze kwestie zal onderzoeken en snel actie zal ondernemen.”
“Sen. Sheldon Whitehouse (D-RI) steunde wetgeving die financiering verstrekte aan een milieu
