Haley’s verzoening met Trump kwam onverwacht. Hoewel zij aanvankelijk niet was uitgenodigd om te spreken, leidde de mislukte moordaanslag op Trump tijdens een rally in Pennsylvania tot een snelle eenwording binnen de Republikeinse Partij. In het kader van deze eenheid werd Haley alsnog uitgenodigd om haar stem te laten horen.
Haley, die in februari vorig jaar haar eigen presidentiële campagne had gelanceerd, was de laatste rivaal die tegenover Trump stond tijdens de voorverkiezingen. Na een harde strijd, waarin beide partijen persoonlijke aanvallen niet schuwden, besloot Haley op 6 maart haar campagne te staken.
Na haar vertrek uit de race bleef Haley een significante invloed uitoefenen. Zelfs nadat ze haar campagne had beëindigd, bleef ze tot 20% van de stemmen behalen in de Republikeinse voorverkiezingen. In mei, tijdens haar eerste publieke optreden sinds het beëindigen van haar campagne, verklaarde Haley dat ze op Trump zou stemmen. Afgelopen week liet Haley al haar gedelegeerden vrij en riep hen op om Trump te steunen.
Tijdens haar toespraak op de conventie richtte Haley zich tot de kiezers die twijfelden aan Trump. “Je hoeft het niet altijd honderd procent met Donald Trump eens te zijn om op hem te stemmen,” zei ze, wat leidde tot een laaiend applaus. Ondanks aanvankelijk boegeroep vanuit de zaal, wist Haley het publiek snel voor zich te winnen met haar boodschap van eenheid en steun voor Trump.
“Donald Trump heeft mijn sterke steun, punt,” benadrukte Haley tijdens haar toespraak. Ze benadrukte de hoffelijke uitnodiging die ze van Trump had ontvangen om te spreken, wat een positief effect had op de sfeer in de zaal.
Naast Haley spraken ook andere voormalige rivalen van Trump, zoals Florida-gouverneur Ron DeSantis en senator Ted Cruz. DeSantis bekritiseerde progressieve standpunten en benadrukte de noodzaak om Trump te steunen na de recente aanslag. “Donald Trump is gedemoniseerd. Hij is aangeklaagd, vervolgd en hij heeft bijna zijn leven verloren. We kunnen hem niet in de steek laten, en we kunnen Amerika niet in de steek laten,” zei DeSantis.
Cruz refereerde aan de bescherming die Trump zou hebben ontvangen van een hogere macht tijdens de moordaanslag en werd dit keer met applaus onthaald, in tegenstelling tot de conventie van 2016 waar hij uitgejouwd werd. “God zij dank voor het keren van Trumps hoofd op het moment dat er werd geschoten,” zei Cruz.
