In de zomer van vorig jaar ontsnapten Claudia Steffensen en haar man aan de hitte door de bergen in te trekken. Tijdens hun wandeling in de Ambria-vallei, vlak bij de Zwitserse grens, stapte Claudia op een lichtgrijze rots bedekt met vreemde voorwerpen. Wat ze dacht dat betonplaten waren, bleken bij nader inzien voetafdrukken te zijn. Verbaasd nam ze een foto en stuurde die naar haar vriend, natuurfotograaf Elio Della Ferrera. Hij deelde de foto met paleontoloog Cristiano Dal Sasso, die op zijn beurt andere experts raadpleegde.
De wetenschappers ontdekten dat de voetafdrukken dateren uit het Perm, een tijdperk dat ongeveer 300 tot 250 miljoen jaar geleden plaatsvond, vóór het tijdperk van de dinosaurussen. Deze bijzondere vondst vond plaats op een hoogte van 1.700 meter boven zeeniveau in het regionale park Orobie Valtellinesi. Het blijkt dat de voetafdrukken afkomstig zijn van een prehistorisch reptiel.
Na de ontdekking hebben de wetenschappers het gebied in kaart gebracht en zijn er honderden andere gefossiliseerde voetafdrukken van reptielen, amfibieën en insecten gevonden. Er wordt geschat dat deze sporen afkomstig zijn van minstens vijf verschillende diersoorten. Hoewel dinosaurussen nog niet bestonden in die tijd, waren de grootste voetafdrukken die zijn gevonden van behoorlijk grote wezens, mogelijk wel 2 à 3 meter lang.
De voetafdrukken zijn zo goed bewaard gebleven dat ze indrukwekkende details onthullen, zoals vingernagelafdrukken en afdrukken van de buikhuid van sommige dieren. Ook zijn er fossiele fragmenten van planten, zaden en zelfs afdrukken van regendruppels gevonden in dit prehistorische ecosysteem.
De ontdekking van dit prehistorische systeem is waarschijnlijk te danken aan het smelten van sneeuw en ijs als gevolg van de klimaatverandering. Claudia Steffensen is trots dat ze een kleine bijdrage heeft kunnen leveren aan de wetenschap. De steen waarop ze de voetafdrukken vond, staat nu bekend als ‘Rock zero’ of ‘Steen nul’. Deze fascinerende vondst werpt een nieuw licht op het verleden en laat ons zien hoe het leven eruitzag vóór de tijd van de dinosaurussen.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20241115_94750592
.
