De Philadelphia 76ers ster Joel Embiid zou naar verluidt een confrontatie met een verslaggever hebben gehad en deze hebben geduwd na de recente nederlaag van het team tegen de Memphis Grizzlies, volgens berichten.
Het voorval betrof de columnist van de Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, die kritisch over Embiid had geschreven, waaronder verwijzingen naar de overleden broer van de speler en zijn jonge zoon.
Een bericht van de Associated Press zegt dat de confrontatie begon toen Embiid Hayes in de kleedkamer benaderde en zijn frustratie over de vermelding van zijn familieleden in Hayes’ recente columns uitsprak.
“De volgende keer dat je mijn dode broer en mijn zoon weer ter sprake brengt, ga je zien wat ik met je ga doen, en ik moet… leven met de gevolgen,” zou Embiid tegen Hayes hebben gezegd.
Tijdens de verhitte uitwisseling zou Embiid vloeken hebben gebruikt en zijn frustratie blijven uiten.
Toen Hayes probeerde zich te verontschuldigen, zou Embiid deze hebben afgewezen en geantwoord: “Dat is niet de eerste keer.” De uitwisseling escaleerde, en getuigen beweren dat Embiid uiteindelijk Hayes op de schouder duwde voordat de woordvoerder van de Sixers tussen hen in stapte.
Volgens berichten zou Embiid vervolgens tegen de beveiliging hebben gezegd: “Ze kunnen doen wat ze willen, het kan me niks schelen,” in verwijzing naar de media.
“Joel Embiid kwam in een fysieke confrontatie, en duwde een columnist in de kleedkamer na de wedstrijd vanavond.” @ShamsCharania over Joel Embiid en het onderzoek van de NBA naar het voorval op zaterdag. pic.twitter.com/p2z3nJqrEY
— ESPN (@espn) 3 november 2024
De NBA erkende het voorval, met een woordvoerder die zei: “We zijn op de hoogte van berichten over een incident in de kleedkamer van de Sixers vanavond en we beginnen een onderzoek.”
Hayes had onlangs een column gepubliceerd waarin hij de toewijding van Embiid aan het team ter discussie stelde en insinueerde dat zijn conditieproblemen bijdroegen aan zijn onregelmatige spel.
Hayes bekritiseerde de 7-voet lange speler omdat hij niet altijd aanwezig was bij wedstrijden en zei: “Om geweldig te zijn in je werk, moet je eerst op het werk verschijnen.” Hij verwees naar Embiid’s frequente gebruik van zijn zoon als motivatiebron, maar betoogde dat Embiid’s conditieproblemen zich gedurende zijn carrière hebben voorgedaan.
In reactie op eerdere kritiek uitte Embiid zijn teleurstelling over de Philadelphia-media, waarbij hij Hayes in een persconferentie vorige week vrijdag specifiek noemde. “Ik heb veel te veel gedaan voor deze stad, mezelf in gevaar gebracht, zodat mensen kunnen zeggen dat ik niet wil spelen,” zei hij. Embiid voegde eraan toe: “Ik heb veel te f***ing veel gedaan om zo behandeld te worden.”
Embiid, die een prominente rol speelde in het leiden van Team USA naar een gouden medaille op de recente Olympische Spelen in Parijs, mist de seizoenopening van de Sixers tegen de Milwaukee Bucks, samen met medester Paul George.
Zijn afwezigheid leidde tot speculatie over zijn gezondheid, wat uiteindelijk resulteerde in een boete van $100.000 voor de 76ers vanwege inconsistente uitspraken van de teamleiding met betrekking tot zijn beschikbaarheid.
Teampresident Daryl Morey en hoofdcoach Nick Nurse zouden in aanloop naar het seizoen tegenstrijdige updates over de conditie van Embiid hebben gegeven.
De situatie volgt op een reeks controverses rondom de beschikbaarheid van Embiid, inclusief rapporten dat de MVP van 2023 aarzelt om deel te nemen aan back-to-back wedstrijden.
Recentelijk heeft Embiid een contractverlenging van $193 miljoen getekend bij de 76ers, waarmee hij zijn aanwezigheid in Philadelphia bevestigt na negen seizoenen met de franchise sinds hij in 2014 als derde werd geselecteerd.
De confrontatie komt te midden van een bredere discussie over media-toegang in professionele sporten, met name in kleedkamers.
De spelersvereniging van de NFL heeft bijvoorbeeld onlangs gepleit voor het beperken van interviews in de kleedkamer na de wedstrijd, met de suggestie dat deze buiten de teamomkleedruimtes zouden moeten worden afgenomen.
Gedurende zijn carrière is Embiid een dominante kracht in de NBA geweest, met meerdere All-Star-optredens en een MVP-titel in de competitie in 2023.
Hij blijft een van de beste centers in de competitie en een sleutelfiguur voor de 76ers terwijl ze navigeren door het nieuwe seizoen.
.
