In een schokkende vertoning die doet denken aan autoritaire regimes, werd een moeder in Arizona gearresteerd nadat ze zich had uitgesproken tegen een voorgestelde salarisverhoging voor een stadsofficial.
Rebekah Massie, een 32-jarige inwoner van Surprise, Arizona, belandde in de handboeien nadat ze naar verluidt een stadswet had overtreden die het kritiek op stadsofficials tijdens openbare bijeenkomsten verbiedt—een regel die brede veroordeling heeft opgeleverd vanwege de duidelijke inbreuk op de vrijheid van meningsuiting.
Het voorval deed zich voor tijdens een stadsraadsvergadering op 20 augustus, waar Massie haar bezwaar tegen een voorgestelde verhoging van $12.000 voor de stadadvocaat Robert Wingo, die naar verluidt al $266.000 per jaar verdient, uitsprak.
Vrijheid-Lievend Strandkleding van Red Beach Nation – Bespaar 10% met code RVM10
Massie’s bezorgdheid concentreerde zich op wat zij beschouwde als Wingo’s onvoldoende aanpak van kwesties met betrekking tot campagnemarkeringen, een zaak die ze geloofde dat publieke controle verdiende.
Echter, burgemeester Skip Hall onderbrak Massie snel en verwijst naar een stadsregel die individuen verbiedt om hun toegewezen tijd aan de spreekstoel te gebruiken om “aanklachten of klachten in te dienen tegen een werknemer van de stad of leden van het lichaam.”
Volgens azcentral.com was dit beleid de basis voor het afkappen van haar.
Afbeelding Credit: Surprise TV
Massie verdedigde haar opmerkingen en stelde: “Dat is allemaal prima en goed, maar dat is een schending van mijn rechten onder het Eerste Amendement.”
De burgemeester, onverstoord, waarschuwde haar om te stoppen met wat hij omschreef als een persoonlijk aanval op de stadadvocaat. Toen Massie bleef volhouden dat ze recht had op vrijheid van meningsuiting, escaleerde de situatie.
Burgemeester Hall gaf de politiecommissaris opdracht om Massie uit de kamer te verwijderen.
“Chef, kunt u iemand hierheen sturen om mevrouw Massie uit deze kamer te begeleiden,” beval Hall. Terwijl agenten naderden, stelde Massie, staande naast haar 10-jarige dochter, vragen bij de directive van de burgemeester.
“Voor mijn 10-jarige dochter, ga je me eruit begeleiden voor het uitoefenen van mijn rechten onder het Eerste Amendement?” vroeg ze, volgens de lokale radiozender KJZZ.
Afbeelding Credit: Surprise TV
Na haar verwijdering werd Massie aangeklaagd voor inbraak, verzet tegen arrestatie en obstructie van overheidsoperaties.
Haar arrestatie heeft verontwaardiging veroorzaakt onder voorstanders van vrijheid van meningsuiting, met name de Stichting voor Individuele Rechten en Expressie (FIRE), die heeft beloofd juridische stappen tegen de stad Surprise te ondernemen.
FIRE-advocaat Conor Fitzpatrick benadrukte de bredere implicaties van het voorval en stelde: “Het Eerste Amendement beschermt het recht van elke Amerikaan om publieke functionarissen te bekritiseren. En het laatste dat mensen zouden moeten vrezen als ze naar een stadsraadsvergadering gaan om hun stem te laten horen, is om in handboeien te worden afgevoerd. FIRE kijkt ernaar uit om Rebekah’s grondwettelijke rechten in de rechtszaal te bevestigen.”
Massie, voor haar deel, blijft vastberaden in haar standpunt.
Afbeelding Credit: Surprise TV
In een verklaring die na de arrestatie werd vrijgegeven, onderstreepte ze haar toewijding aan burgerbetrokkenheid en de bescherming van fundamentele rechten. “Als Amerikaan is het mijn recht om op te komen voor verantwoording van de lokale overheid,” verklaarde Massie.
“En als moeder is het mijn verplichting om een goed voorbeeld te geven en op te komen voor onze fundamentele rechten—zoals het recht op vrije meningsuiting—wanneer ze worden bedreigd. Dat is de les die ik mijn dochter wilde laten zien. En nu is het de les die ik vastbesloten ben te laten zien aan de stad Surprise, Arizona.”
De controverse heeft ernstige vragen opgegooid over de legaliteit en ethiek van de gemeentelijke verordening die blijkbaar de vrijheid van meningsuiting onderdrukt.
Critici beweren dat dergelijke regels onverenigbaar zijn met de principes van openheid en transparantie in de overheid.
Bovendien zijn juridische experts verbijsterd over de aanklacht van inbraak, vooral gezien het feit dat de bijeenkomst open was voor het publiek, wat twijfels oproept over de geldigheid van de arrestatie.
Naarmate de juridische strijd zich aanmeldt, staat de zaak op het punt de grenzen van het Eerste Amendement en de rechten van burgers om hun overheid ter verantwoording te roepen, te testen.
Voorlopig blijft de arrestatie van Massie een omstreden voorbeeld van wat sommigen beschouwen als een groeiende trend om dissent in openbare fora het zwijgen op te leggen.
De uitkomst van deze zaak kan verstrekkende implicaties hebben voor de toekomst van de vrijheid van meningsuiting in het lokaal bestuur in de Verenigde Staten.
BEKIJK DE VIDEO:
De meningen van bijdragers en/of inhoudspartners zijn hun eigen en weerspiegelen niet noodzakelijk de opvattingen van RVM News. Neem contact met ons op voor richtlijnen over het indienen van uw eigen opmerkingen.
.
