Een korporaal van de Colorado State Patrol was waarschijnlijk een “doel van kans” toen hij deze maand werd met een hinderlaag geconfronteerd en werd neergeschoten terwijl hij geparkeerd stond op de U.S. 36 nabij Westminster, volgens de officials van de staatspolitie.
Cpl. Tye Simcox, die op 7 september bezig was met papierwerk in zijn patrouillevoertuig, werd neergeschoten door de 32-jarige Victor Anthony De Santiago, een inwoner van Thornton met een uitgebreide criminele geschiedenis in zowel Colorado als Californië.
Simcox, een veteraan van de patrouille, was tussen twee betonnen barrières op de centrale mediane van de snelweg gepositioneerd toen De Santiago zijn voertuig afremde en begon te schieten.
Shotgun Pistol – Geen FFL Vereist, Rechtstreeks Naar Uw Huis Verzonden
Simcox werd in de rechteronderarm geraakt, maar ondanks zijn verwonding greep hij snel een geweer uit zijn voertuig en keerde hij het vuur, waarbij hij De Santiago dodelijk verwondde.
Tijdens een persbriefing verklaarde de chef van de Colorado State Patrol, Kol. Matthew Packard, dat de onderzoekers nog niet hebben vastgesteld waarom De Santiago op Simcox vuur opende, maar eerste bevindingen suggereren dat de korporaal een “doel van kans” was.
Packard legde uit dat het leek alsof De Santiago de patrouillewagen zag en besloot te schieten zonder enige voorafgaande specifieke motivatie.
“Als ik vandaag onder druk zou worden gezet, zou ik je vertellen dat ik geloof, op basis van de huidige informatie, dat Cpl. Simcox een doel van kans was,” zei Packard tijdens een persconferentie. “Ik denk dat de schutter een patrouillewagen zag, en dat is degene waarop hij besloot te schieten.”
Simcox werd door een reagerende agent naar Denver Health gebracht en wordt verwacht volledig te herstellen.
In een verklaring van de staatspolitie uitte Simcox zijn dankbaarheid voor de steun die hij na de schietpartij ontving. “Ik ben extreem gezegend om te leven en ben zeer dankbaar voor ieders steun en gebeden,” zei Simcox.
De Santiago, die ter plaatse dood werd verklaard, had banden met een bende, hoewel de autoriteiten nog niet hebben bevestigd of hij op het moment van de schietpartij actief bij een bende betrokken was.
Packard weigerde de bende-affiliatie te specificeren, maar merkte op dat De Santiago’s strafregister verbindingen had met bendes in zowel Californië als Colorado.
Ondanks de tragische ontmoeting prees Packard Simcox voor zijn reactie op de aanval, en zei: “Ik denk dat Tye heroïsch heeft gehandeld. Ik denk dat hij handelde in overeenstemming met zijn training en ik, voor mijn part, ben zeker dankbaar voor hoe het eindigde wat betreft zijn welzijn.”
Beelden van het voorval werden vrijgegeven, maar de beschikbare beelden van de lichaamscamera zijn beperkt vanwege het feit dat Simcox’s camera tijdens de schermutseling op de grond viel en schade opliep aan de voorbekijkcamera van zijn voertuig.
De herstelde beelden tonen de momenten onmiddellijk voor en na het schieten, waaronder een toevallige voorbijganger die stopt om Simcox te helpen en hem helpt een tourniquet op zijn gewonde arm aan te brengen.
Kort na het schieten was de eerste agent die ter plaatse arriveerde een trooper die door Simcox was getraind.
Het paar benaderde De Santiago, die onbeweeglijk naast zijn truck lag, en boeide hem.
De politie van Westminster arriveerde kort daarna en verleende medische hulp aan De Santiago, maar hij werd ter plaatse dood verklaard.
Het voorval heeft zorgen geuit over de veiligheid van agenten en heeft de Colorado State Patrol ertoe aangezet om procedures voor de toekomst te evalueren.
Packard benadrukte dat de patrouille niet zal afzien van publieke zichtbaarheid maar haar missie zal voortzetten om veiliger rijden op de snelwegen van Colorado te waarborgen. “Wanneer mensen een staatspolitiewagen zien, of het nu in het midden van de snelweg 36 is of op een viaduct in landelijk Colorado, hebben ze de neiging beter te rijden,” zei Packard.
“Dat is echt onze missie, veilig rijden aanmoedigen, en het is het grootste deel van ons werk, dus het is belangrijk voor ons om daarbuiten te zijn.” – Chef Kol. Matthew Packard van de Colorado State Patrol
De schietpartij komt te midden van voortdurende zorgen over wetshandhavingsagenten die tijdens hun dienst worden doelwit gemaakt. Simcox had geparkeerd in de centrale mediane van de U.S. 36 omdat de locatie als veilig werd beschouwd voor het doen van papierwerk.
Leiders van de staatspolitie overwegen nu mogelijke maatregelen om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
Het overleven van Simcox en zijn snelle reactie werden gezien als getuigenissen van zijn training en voorbereiding.
De autoriteiten blijven de omstandigheden rond de schietpartij onderzoeken, maar tot nu toe is er geen duidelijke motivatie vastgesteld voor De Santiago’s acties.
.
