Te midden van de voortdurende bosbranden die Zuid-Californië teisteren, hebben meldingen van plunderaars die zich richten op geëvacueerde huizen een nieuwe laag van chaos toegevoegd voor de getroffen bewoners.
Allison Agsten, een inwoner van de regio Los Angeles, vertelde donderdag aan KTLA dat haar buurman getuige was van ongeveer 100 personen op scooters die probeerden in huizen in haar buurt in te breken.
“We begonnen al deze auto’s te zien arriveren,” zei Agsten.
“De deuren gaan open, en groepen mannen rennen onze straat op, naar de deuren van deze huizen. Mijn buurman zei, zijn citaat: ‘er waren ongeveer honderd mensen die op scooters kwamen en probeerden in alle huizen te komen.’”
HUNDREDS OF LOOTERS INVADE PALISADES NEIGHBORHOOD
‘Auto’s komen aan, deuren gaan open en groepen mannen rennen naar de deuren van geëvacueerde huizen. Er waren 100 mensen die op scooters kwamen en probeerden in alle huizen te komen.’pic.twitter.com/F86N1AzmlI
— Citizen Free Press (@CitizenFreePres) 10 januari 2025
Vier Trump’s historische overwinning in 2024 met de exclusieve Trump 47e President Collectie!
Jesse Watters weidde uit, waarbij hij de straten van Los Angeles de ‘Wild West’ noemde.
‘Looters on Scooter’: LA Streets are Turning into the ‘Wild, Wild West’
Na de zware bosbranden in LA, wordt de gemeenschap geconfronteerd met verwoesting met 11 doden, talrijke vermisten en een vernietiging van land die vergelijkbaar is met de grootte van San Francisco.
De branden hebben een… pic.twitter.com/spN6K8u3Lw
— RVM News (@redvoicenews) 11 januari 2025
Als reactie op deze meldingen, kondigde de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, donderdag de inzet van 8.000 troepen van de Nationale Garde van Californië aan om de brandgetroffenen gebieden te beveiligen.
De aankondiging volgde op verklaringen van de sheriff van Los Angeles County, Robert Luna, die de arrestatie van 20 personen bevestigde die verdacht worden van plunderen in gebieden die geëvacueerd zijn vanwege de branden.
“Plunderen zal niet worden getolereerd. Deze gemeenschappen hebben al genoeg geleden,” plaatste gouverneur Newsom op X (voorheen Twitter). “De inzet van de Nationale Garde zal ons totale aantal grondpersoneel op 8.000 brengen. We zullen alle beschikbare middelen blijven gebruiken om onze gemeenschappen veilig te houden.”
Plunderen zal niet worden getolereerd. Deze gemeenschappen hebben al genoeg geleden.
De inzet van de Nationale Garde zal ons totale aantal grondpersoneel op 8.000 brengen.
We zullen alle beschikbare middelen blijven gebruiken om onze gemeenschappen veilig te houden. https://t.co/8rw9SsfcWK
— Gavin Newsom (@GavinNewsom) 10 januari 2025
Madisen Keavy, een verslaggever voor KCAL News, bevestigde dat de camera’s van haar ploeg drie mannen op scooters hadden vastgelegd die zich omdraaiden na het zien van de politie.
Ze sprak met een huiseigenaar die zei dat ze overwoog het gebied te verlaten, maar alles deed wat mogelijk was om haar huis veilig te stellen voordat ze vertrok.
Deputy-officier van justitie van Los Angeles County, Nathan Hochman, veroordeelde het plunderen en beloofde strenge gevolgen voor degenen die schuldig bevonden worden. “Ze kunnen rekenen op een gevangenisstraf. Ze kunnen rekenen op een celstraf. Ze kunnen rekenen op het terugbetalen van alles wat ze hebben gestolen. Ze kunnen rekenen op taakstraffen,” vertelde Hochman aan NewsNation’s Ashleigh Banfield.
“Er is geen strafmaatregel die we niet voor hen zullen overwegen, want ik beschouw deze misdaden als verachtelijk.”
Hochman voegde toe: “De tijd dat het kantoor van de aanklager aan de zijlijn stond, is voorbij. We willen gerechtigheid brengen, en dat zullen we doen.”
De toezichthouder van L.A. County, Kathryn Barger, herhaalde deze gevoelens tijdens een persconferentie op donderdag.
“Ik beloof u, u zult verantwoordelijk worden gehouden. Schaamte voor degenen die onze inwoners tijdens deze crisis teisteren.”
Ondanks Agsten’s beweringen en rapporten van lokale media, vertelde een woordvoerder van de L.A. County Sheriff’s Department aan de Daily Caller News Foundation dat de wetshandhaving geen meldingen had ontvangen van “scooter-berovers” in het gebied.
De afdeling erkende de arrestaties van verdachte plunderaars, maar stelde dat er geen specifieke incidenten met scooters waren gerapporteerd.
Vanaf donderdagavond bevestigde de L.A. County Medical Examiner 10 brandgerelateerde doden.
De Palisades-branden, de grootste van de zes grote bosbranden die in Zuid-Californië woeden, heeft pas 8% van de brandbestrijding bereikt, volgens de brandweer van Los Angeles.
De branden hebben ongeveer 180.000 bewoners gedwongen hun huizen te verlaten, waardoor gemeenschappen kwetsbaar zijn voor zowel natuurlijke verwoesting als criminele activiteiten.
De dubbele crises van bosbranden en plunderingen hebben bewoners een gevoel van onveiligheid en onzekerheid gegeven. Ambtenaren hebben bewoners aangespoord om verdachte activiteiten te melden en waakzaam te blijven.
De inzet van de Nationale Garde, samen met de toegenomen aanwezigheid van wetshandhaving, is bedoeld om enige mate van veiligheid te bieden voor gemeenschappen die worstelen met de nasleep van deze ramp.
De situatie blijft onvoorspelbaar terwijl brandweermensen de vlammen bestrijden en autoriteiten werken aan het handhaven van de orde in de getroffen gebieden.
.
