James Earl Jones, de legendarische acteur wiens carrière meer dan zes decennia besloeg en die net zo bekend werd vanwege zijn krachtige stem als vanwege zijn boeiende podium- en filmoptredens, overleed maandag op 93-jarige leeftijd.
Zijn vertegenwoordiger, Barry McPherson, bevestigde het overlijden van de acteur, maar gaf geen oorzaak prijs.
“Hij is vanochtend in het bijzijn van zijn geliefden overleden,” zei McPherson. “Hij was een groot man.”
Shotgun Pistol – Geen FFL Vereist, Direct Verzend Klaar Naar Uw Huis
Jones’ carrière was opmerkelijk vanwege de breedte en diepte. Hij werd gevierd, niet alleen om zijn optredens op het podium en in films, maar ook om zijn onmiskenbare stem, die iconisch werd voor generaties.
Jones’ diepe, resonerende tonen verleenden zowel warmte als gravitas aan personages zoals Mufasa in Disney’s The Lion King en een griezelige kwade uitstralingen aan Darth Vader in de Star Wars-saga.
Ondanks zijn vele successen bleef Jones bescheiden en reflecteerde hij vaak op de nuances van zijn roem.
In een interview uit 2010 met Broadway.com merkte hij op humoristische wijze op over zijn associatie met de donkere kant van de Force: “Ik heb ook een King Lear gedaan! Weten de kinderen dat? Nee, ze hebben de Darth Vader-poster om te ondertekenen. Maar dat is oké. Wanneer je voor een publiek verschijnt, leer je te accepteren wat ze je geven. Hopelijk geven ze je hun oren, zoals Antony zei.”
Afbeelding Creditering: USA TODAY / Robert Deutsch-Imagn Content Services, LLC
Geboren in Arkabutla, Mississippi, werd Jones’ vroege leven gekenmerkt door tegenspoed.
Opgevoed door zijn grootouders in Michigan, worstelde hij als kind met een stotteren. Jones overwon echter deze uitdaging en ging drama studeren aan de Universiteit van Michigan, in de voetsporen van zijn vader, Robert Earl Jones, die ook acteur was.
Hoewel zijn vader de familie had verlaten voordat Jones werd geboren, vond de jongere Jones zijn eigen pad naar succes en verhuisde in 1957 naar New York om een carrière op het podium na te jagen.
Jones’ eerste Broadway-rol kwam in hetzelfde jaar met Infidel Caesar, waarin hij Cinna de Senator speelde.
Dit markeerde het begin van een onderscheiden theatercarrière, benadrukt door Tony Award-winnende optredens in The Great White Hope (1969) en Fences (1987).
Andere opmerkelijke podiumrollen omvatten uitvoeringen in Cat on a Hot Tin Roof, Driving Miss Daisy en You Can’t Take It With You.
Naast zijn podiumwerk maakte Jones ook zijn stempel in Hollywood. Hij verscheen in de Koude Oorlog satire Dr. Strangelove uit 1964, wat een van zijn eerste significante filmrollen was. Zijn vertolking van Jack Jefferson in de filmadaptatie van The Great White Hope uit 1970 leverde hem een Oscar-nominatie op voor Beste Acteur.
Gedurende zijn carrière bracht hij zijn talent in een verscheidenheid aan films, waaronder Conan the Barbarian (1982), Coming to America (1988) en Field of Dreams (1989).
Jones had een speciale voorliefde voor Field of Dreams, evenals het kolenmijn drama Matewan uit 1987.
Afbeelding Creditering: USA TODAY / Howard Smith-Imagn Images
In een interview uit 2014 met USA Today reflecteerde hij op waarom Field of Dreams een van zijn favoriete projecten bleef: “Films die heel simpele thema’s hebben, simpele verhalen om te vertellen, maar heel krachtig (en) compact. Waarom ze belangrijk voor me zijn, is omdat in die eenvoud magie kan gebeuren als je het gewoon laat gebeuren en het niet forceert.”
Toch zal James Earl Jones, ondanks al zijn prestaties op het podium en in films, voor altijd worden geassocieerd met de stem van Darth Vader. Toen George Lucas Jones voor het eerst castte om de stem voor de intergalactische schurk in Star Wars (1977) te verzorgen, had hij geen idee dat de rol een van de meest iconische in de filmgeschiedenis zou worden.
Jones’ donderende stem gaf leven aan een van Hollywoods grootste antagonisten, waardoor Darth Vader de derde plaats op de lijst van de American Film Institute van de beste filmschurken aller tijden kreeg.
Reflecterend op zijn rol in Star Wars, zei Jones ooit: “Ik ben gewoon speciale effecten.”
In een interview uit 2009 met de AFI vertelde hij hoe Lucas op zoek was naar een “donkerdere stem” om de Britse acteur David Prowse, die de fysieke aanwezigheid van Vader speelde, te vervangen. “Dus huurt hij een man in die in Mississippi is geboren en in Michigan is opgevoed en die stottert, en dat is de stem, en dat ben ik,” zei Jones.
“Ik had geluk. Van al deze zogenaamde handicaps had ik het geluk om een baan te krijgen die me $ 7.000 betaalde. Ik dacht dat dat goed geld was, en ik mocht de stem zijn in een film. Het was geweldig om daar deel van uit te maken.”
Hoewel Darth Vader misschien het werk van Jones in de ogen van veel fans overschaduwde, liet de acteur het personage nooit hem definiëren. In plaats daarvan omarmde Jones zijn veelzijdige carrière, die ver voorbij de wereld van sciencefiction reikte.
Hij bracht Mufasa tot leven in Disney’s The Lion King (1994) en hernam de rol voor de remake uit 2019. Jon Favreau, de regisseur van laatstgenoemd film, herinnerde zich het samenwerken met Jones: “Hij vroeg me of ik enige richting voor hem had, en ik wist niet wat te zeggen. Het was alsof ik zei: ‘Doe gewoon wat je doet. Jij bent hem.’ Het zou zijn als hij mij vroeg hoe ik Darth Vader moest spelen. Je hebt dit personage gecreëerd en decennia zijn voorbijgegaan, en we zijn allemaal meegegroeid.”
James Earl Jones laat een erfenis achter als een performer die genres en media overstijgt.
Of het nu het podium in King Lear domineert, historische figuren tot leven brengt in The Great White Hope, of een stem geeft aan onvergetelijke personages zoals Darth Vader en Mufasa, Jones’ talent was onmiskenbaar.
Zijn dood markeert het einde van een tijdperk, maar zijn stem en zijn optredens zullen blijven inspireren en resoneren met generaties die nog komen. Inderdaad, in de eenvoud van zijn werk vond magie plaats.
Bekijk enkele van zijn beste optredens terug!
BEKIJK DE VIDEO:
De meningen die worden geuit door bijdragers en/of inhoudpartners zijn hun eigen en weerspiegelens niet noodzakelijk de opvattingen van RVM News. Neem contact met ons op voor richtlijnen voor het indienen van uw eigen commentaar.
.
