De FBI heeft ingestemd met een schikking van $22 miljoen in een collectieve rechtszaak met 34 vrouwelijke rekruten die beweren dat ze seksueel werden lastiggevallen en onterecht ontslagen zijn van de trainingsfaciliteit van de FBI in Quantico, Virginia.
De schikking, die maandag werd aangekondigd, komt voort uit beschuldigingen dat de vrouwen herhaaldelijk ongemakkelijk werden benaderd door instructeurs, die naar verluidt ongepaste opmerkingen maakten over hun lichamen en persoonlijke levens.
Volgens berichten van de Associated Press claimden de vrouwelijke rekruten dat ze werden onderworpen aan seksueel geladen opmerkingen, waaronder opmerkingen over hun borstomvang, ongegronde beschuldigingen van ontrouw, en suggesties dat ze anticonceptie nodig hadden “om hun stemmingen te beheersen.”
De rechtszaak, oorspronkelijk ingediend in 2019, beschuldigt de FBI er ook van de vrouwen strengere normen op te leggen dan hun mannelijke collega’s, wat leidde tot hogere percentages correcties en ontslagen om subjectieve redenen zoals een vermeend gebrek aan oordeel in tactische situaties.
Als het door een federale rechter wordt goedgekeurd, zou de schikking tot de grootste in de geschiedenis van de FBI behoren.
David J. Shaffer, de advocaat die de vrouwen vertegenwoordigt, benadrukte de bredere implicaties van de zaak. “Deze problemen zijn wijdverspreid binnen de FBI, en de houdingen die ze hebben gecreëerd zijn geleerd aan de academie,” zei Shaffer. “Deze zaak zal belangrijke grote veranderingen in deze houdingen teweegbrengen.”
De voorwaarden van de schikking omvatten het aanbieden van de vrouwen de mogelijkheid om terug te keren naar de training om hun pad naar het worden van FBI-agenten te voltooien.
Voor degenen die de training met succes afronden, garandeert de FBI plaatsing in een van hun top drie voorkeursveldkantoren, volgens de Associated Press.
De FBI heeft nog geen publiekelijk commentaar gegeven op de schikking. Veel van de beschuldigingen die in de rechtszaak naar voren zijn gebracht, werden echter bevestigd in een intern toezichtsrapport uit 2022.
Het rapport benadrukte de systemische problemen in de faciliteit in Quantico, waar vrouwelijke rekruten naar verluidt vaker het doelwit waren voor ontslag en onderhevig waren aan grotere controle dan hun mannelijke collega’s.
De rechtszaak en de daaropvolgende schikking komen te midden van voortdurende kritiek op de manier waarop de FBI omgaat met beschuldigingen van seksueel wangedrag binnen zijn gelederen.
In de afgelopen jaren hebben verschillende hooggeplaatste FBI-functionarissen te maken gehad met beschuldigingen van seksueel wangedrag, volgens een onderzoek van de Associated Press. Ondanks de geverifieerde beschuldigingen zijn veel van deze functionarissen stilletjes met volledige voordelen uit het bureau vertrokken.
Deze rechtszaak is slechts de laatste in een reeks controverses rond de interne cultuur van de FBI en de behandeling van beschuldigingen van wangedrag.
De schikking vertegenwoordigt een belangrijke stap in het aanpakken van deze problemen, aangezien het bureau onder toenemende druk staat om zijn praktijken te reformeren en een veiligere, eerlijkere omgeving voor al zijn medewerkers te waarborgen.
terwijl de zaak wacht op definitieve goedkeuring, verschuift de focus nu naar hoe de FBI veranderingen zal implementeren om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
De schikking wordt verwacht meer aandacht te vestigen op de uitdagingen waarmee vrouwen binnen het agentschap worden geconfronteerd en zou de weg kunnen effenen voor verdere hervormingen om de systemische problemen die in zowel de rechtszaak als de interne rapporten belicht zijn aan te pakken.
De uitkomst van deze zaak zal waarschijnlijk een blijvende impact hebben op de trainingsprogramma’s en de interne cultuur van de FBI, terwijl het bureau probeert het vertrouwen en de integriteit van zijn operaties te herstellen.
Source: https://www.rvmnews.com/2024/09/fbi-coughs-up-22-million-to-settle-sexual-harassment-lawsuit-watch/
.
