De Ethical Culture Fieldston School, een particuliere instelling in de Bronx met een jaarlijkse college van $65.000, aangekondigd dat het studenten die zich “emotioneel gestrest” voelen door de verkiezingsresultaten, toestaat om de volgende dag lessen te skippen, volgens een recente e-mail verkregen door The New York Times.
De e-mail van directeur van de bovenbouw Stacey Bobo, getiteld “Ondersteuning op de verkiezingsdag,” schetste verschillende aanpassingen voor studenten, waaronder geen huiswerkopdrachten op de verkiezingsdag, geen toetsen de volgende dag, en excuus voor afwezigheid op woensdag of wanneer de resultaten worden aangekondigd als studenten zich niet in staat voelen om volledig deel te nemen aan de lessen.
Bovendien zullen counselors beschikbaar zijn om ondersteuning te bieden.
De beslissing veroorzaakte gemengde reacties binnen de Fieldston-gemeenschap. Comedian Jerry Seinfeld, wiens kinderen eerder de school bezochten, bekritiseerde de aanpak. “Dit is waarom de kinderen het haatten. Wat voor levens hebben deze mensen geleid die hen doet denken dat dit de juiste manier is om met jongeren om te gaan?” zei Seinfeld tegen The Times, en voegde eraan toe: “Om hen aan te moedigen om zich over te geven. Dit is de les die ze aanbieden, voor onheilige bedragen geld.”
Seinfeld en zijn vrouw hebben uiteindelijk hun jongste zoon overgeplaatst naar de Riverdale Country School tijdens het achtste leerjaar.
Fieldston, bekend als een progressieve instelling die culturele diversiteit benadrukt, heeft onlangs controverse ervaren over de manier waarop zij politieke kwesties behandelt. Na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, uitten enkele Joodse ouders en studenten hun bezorgdheid over een vermeend toenemende antisemitische sentiment binnen de schoolgemeenschap.
De school werd een brandpunt van kritiek in mei toen twee scholieren “Free Palestine” op een campusmuur schreven. De administratie reageerde door een “luistersessie” te organiseren met Joodse ouders, wat sommigen als onvoldoende bekritiseerden.
Bezorgdheid over antisemitisme kwam weer op de agenda toen de dochter van The View-co-host Sunny Hostin, een recente afgestudeerde van Fieldston, een anti-Israëlboodschap op sociale media deelde, waarbij ze zei: “VAN DE RIVIER TOT DE ZEE, PALESTINA ZAL VRIJ ZIJN,” wat leidde tot verdere spanningen binnen de gemeenschap.
De dochter van Sunny Hostin, Paloma, is net afgestudeerd aan Fieldston, een elite particuliere middelbare school in NYC met een college van $63k per jaar.
Hoe vierde ze dat? Door naar SnapChat te gaan en te pleiten voor de uitwissing van de enige Joodse staat ter wereld.
Ze gaat naar Cornell, klas van 2028. pic.twitter.com/0JEvsBoJX1
— StopAntisemitism (@StopAntisemites) 31 mei 2024
De boodschap, gepost op Snapchat, werd breed gedeeld door StopAntisemitism, een groep die antisemitische incidenten monitort.
De aanpak van de school met deze incidenten heeft naar verluidt geleid tot kritiek van families die zeggen dat Fieldston antisemitisme niet met dezelfde urgentie behandelt als andere vormen van discriminatie. “Het grootste probleem is dat wanneer er problemen rondom antisemitisme opduiken, deze niet zo serieus worden genomen als problemen zoals racisme of homofobie,” vertelde een bron die bekend is met de situatie aan The New York Post.
Een andere voormalige ouder beweerde dat “pro-Palestijnse, pro-Hamas sentimenten niet alleen van de studenten komen; ze komen ook van de docenten.”
In augustus trad schoolhoofd Joe Algrant af, na een tumultueus jaar met toenemende spanningen binnen de Fieldston-gemeenschap.
Enkele ouders steunen echter de beslissing van de school om aanpassingen aan te bieden rond de verkiezingsdag. “Ik denk dat het absoluut de juiste beslissing is. Deze studenten zijn zeer scherpzinnig. Ik denk dat hun rechten op het spel staan, of het nu op de verkiezingsavond is of over vijf jaar, en zij weten het,” vertelde Joe Couchman, een Fieldston-ouder, aan The Times.
Opgericht in 1878 door Felix Adler, de zoon van een rabbi, heeft de Ethical Culture Fieldston School een geschiedenis van het onderwijzen van kinderen uit de New Yorkse elite, inclusief alumni zoals restauranthouder Eli Zabar, fotograaf Diane Arbus en Broadway-componist Stephen Sondheim.
Het is een van de drie prestigieuze “Hill schools” in de Bronx, naast de Riverdale Country School en Horace Mann.
.
