Met de verkiezingsdag in aantocht, staat Kamala Harris onder toenemende druk in Pennsylvania, terwijl de terugslag van Joodse kiezers in Pittsburgh toeneemt over recente campagnerondes met lokale functionarissen die de rol van Israël in het voortdurende conflict met Hamas hebben bekritiseerd.
Harris, die van plan is om de avond voor de verkiezingen in Pittsburgh campagne te voeren samen met muzikant Lady Gaga, zou haar steun kunnen verliezen onder een belangrijke kiezersgroep in deze cruciale swingstaat als ze de controverse niet aanpakt.
De zorgen komen voort uit uitspraken van burgemeester Ed Gainey van Pittsburgh en de uitvoerend directeur van Allegheny County, Sara Innamorato, die beiden op campagnedagen van Harris verschenen, maar eerder hebben gesuggereerd dat Israël verantwoordelijk is voor de aanvallen van Hamas op 7 oktober.
Naast afgevaardigde Summer Lee (D-PA) hebben Gainey en Innamorato een verklaring afgelegd waarin ze stellen dat “het geweld niet begon op 7 oktober”, een opmerking die onrust heeft veroorzaakt onder de Joodse bevolking van Pittsburgh.
Vandaag markeren we een jaar sinds de aanslagen van 7 oktober met harten groot genoeg om te rouwen om degenen die een jaar geleden zijn omgekomen en degenen die het afgelopen jaar zijn gemasseerd.
Mijn gezamenlijke verklaring met @ACE_Innamorato en @MayorEdGainey: pic.twitter.com/EYvH6o7e7J
— Rep. Summer Lee (@RepSummerLee) 7 oktober 2024
Volgens The New York Post is de Joodse gemeenschap in Pennsylvania, geschat op 400.000 inwoners, een aanzienlijke kiezersgroep die de uitkomst van de verkiezingen zou kunnen beïnvloeden.
Pennsylvania, met 19 kiesmannen, blijft een cruciale strijdstaat in de race om het Witte Huis.
Verschillende Joodse Democraten in Pittsburgh hebben hun frustratie geuit over de manier waarop de Democratische Partij deze kwesties heeft afgehandeld, en sommigen overwegen nu om voor voormalig president Donald Trump te stemmen in plaats van voor Harris.
Een lokale Joodse kiezer, Aviva Lubowsky, 45, deelde haar zorgen. “Als de Democratische Partij haar Joodse kiezersbasis wil behouden, moeten ze extremisten binnen de partij vermijden en veroordelen,” zei ze.
Ze voegde eraan toe dat de retoriek van Democratische leiders risico’s met zich meebrengt voor de veiligheid van haar familie.
Hoewel Lubowsky van plan is om op Harris te stemmen, verklaarde ze dat ze de Republikein James Hayes zal steunen in zijn poging om afgevaardigde Summer Lee te verslaan.
Jennifer Murtazashvili, een Joodse politicoloog aan de Universiteit van Pittsburgh, merkte een vergelijkbare verschuiving op en observeerde dat ongeveer 60 procent van haar liberale Joodse vrienden overweegt om op Trump te stemmen. “De mainstream progressieve linkerzijde heeft een groot probleem. Hoe kunnen we onderscheiden wat haar beleid is, behalve via de mensen met wie ze zich omringt?” zei ze, wijzend op de potentiële impact van Harris’s campagneallianties.
Voor sommige Joodse Democraten in Pittsburgh heeft de kwestie hen voor het eerst onzeker gemaakt over hun stem.
Een lokale kiezer deelde mee: “Er zijn onbesliste kiezers in de Joodse gemeenschap waarvan ik nooit dacht dat ze er zouden zijn.” Deze persoon, een levenslange Democraat, voegde eraan toe dat het “gebrek aan morele helderheid” over kwesties met betrekking tot Israël aarzeling heeft veroorzaakt onder lokale Joodse kiezers.
De zorgen over de veiligheid van Joden in Pittsburgh zijn bijzonder toegenomen door eerdere incidenten, zoals de aanslag op de synagoge Tree of Life in 2018, waarbij 11 aanbidders werden gedood.
Meer recent werden drie Joodse studenten aangevallen aan de Universiteit van Pittsburgh, wat de gevoeligheid van de gemeenschap vergroot.
Audrey Glickman, een overlevende van de aanslag op de Tree of Life en een supporter van Harris, verdedigde de inspanningen van de campagne om Arabische en moslimgroepen te bereiken, en zei: “Kamala Harris is geen lid van de Squad. Ze is meer dan eens in Pittsburgh geweest, heeft meer dan eens met ons gesproken en heeft zich ingezet voor antisemitisme als een probleem.”
Peilingen van september tonen aan dat de steun voor Harris onder Joodse kiezers is gedaald tot het laagste niveau voor een Democratische kandidaat in meer dan 30 jaar.
Historisch gezien hebben Joodse kiezers in de VS sterk op de Democratische Partij gestemd en hebben zij sinds 1924 consistent Democratische presidentskandidaten gesteund.
.
