De Manhattan Supreme Court-rechter Juan Merchan staat op het punt te beslissen of hij President-elect Donald Trump’s veroordeling voor een misdrijf met betrekking tot zwijggeldbetalingen kan terugdraaien, een beslissing die invloed kan hebben op Trumps juridische positie terwijl hij zich voorbereidt om terug te keren naar het Witte Huis.
De rechter, die de veroordeling van Trump had uitgesteld tot na de verkiezingen van 2024, heeft tot dinsdag de tijd om te bepalen of de veroordeling gehandhaafd moet worden.
Deze beslissing komt nadat Trumps juridische team heeft betoogd dat hij als president-elect moet worden beschermd tegen bepaalde juridische procedures onder constitutionele beschermingen die normaal gesproken worden geboden aan een zittende president. De hoofdcorrespondent voor juridische zaken van CNN, Paula Reid, legde uit dat Trumps advocaten zich inspannen om te voorkomen dat de veroordeling überhaupt plaatsvindt.
“Ze zullen de rechter argumenteren dat de veroordeling nooit zou moeten plaatsvinden omdat Trump nu president-elect is,” zei Reid woensdagavond. “Ze zullen zeggen dat hij recht heeft op dezelfde constitutionele beschermingen als een zittende president en beschermd moet worden tegen staatsfunctionarissen, en in dit geval, staatsaanklagers.”
Trump, 78, werd veroordeeld op 34 telgen van misdrijf voor het vervalsen van bedrijfsdocumenten in verband met betalingen aan de volwassen filmactrice Stormy Daniels voor de verkiezingen van 2016.
Hoewel deze veroordelingen een mogelijke straf van maximaal vier jaar met zich meebrengen, suggereren juridische experts dat de kans dat Trump gevangenisstraf zal uitzitten laag is.
Voormalig aanklager Neama Rahmani deelde zijn mening over de kwestie en voorspelde dat rechter Merchan aarzelt om een gevangenisstraf op te leggen aan een voormalige of aanstaande president. “Merchan heeft niet de moed om een voormalige president of president-elect gevangen te zetten,” zei Rahmani. “Nu Trump heeft gewonnen, verdwijnen zijn strafrechtelijke problemen.”
Trumps juridische team heeft betoogd dat hij als aanstaande president bescherming verdient die staatsaanklagers zou verhinderen om juridische stappen tegen hem te ondernemen.
Dit argument kan druk uitoefenen op rechter Merchan terwijl hij overweegt of hij de veroordeling handhaven, rekening houdend met Trumps verwachte overgang terug naar het uitvoerende ambt.
Deze ontwikkeling volgt op een langdurige periode van juridische en politieke spanning rond de zaak van Trump.
🚨BREAKING: NY Judge Juan Merchan overweegt de zaak tegen President Trump in New York te gooien na verkiezingswinst pic.twitter.com/EomUixkUz8
— Benny Johnson (@bennyjohnson) 7 november 2024
De zwijggeldbetalingen in kwestie waren bedoeld om beschuldigingen van Daniels stil te houden gedurende de presidentiële race van 2016, waarbij de aanklagers beweren dat de betalingen onrechtmatig werden verborgen als zakelijke kosten. Trump heeft volgehouden dat hij zich niet schuldig heeft gemaakt aan wangedrag.
Als rechter Merchan in Trumps voordeel beslist, zou de afwijzing van de veroordeling een precedent kunnen scheppen met betrekking tot juridische immuniteit voor president-elects, vooral in verband met juridische acties op staatsniveau tegen hen.
Trumps advocaten worden verwacht te benadrukken dat het voortzetten van de veroordeling niet alleen ongekend zou zijn, maar ook potentiële conflicten zou kunnen opleveren met uitvoerende privileges die verband houden met zijn aanstaande presidentie.
De uitkomst van deze rechterlijke uitspraak zal niet alleen gevolgen hebben voor Trump, maar ook voor toekomstige ambtsdragers.
Terwijl de deadline van dinsdag nadert, wachten zowel Trumps supporters als critici op de beslissing van rechter Merchan, die van invloed kan zijn op de manier waarop juridische acties op staatsniveau in de toekomst worden afgehandeld voor president-elects.
.
