Een voorlopig verslag van de Senaatscommissie voor Binnenlandse Veiligheid en Overheidsaangelegenheden heeft verschillende falen van de Amerikaanse Secret Service (USSS) in de behandeling van de moordaanslag op voormalig president Donald Trump op 13 juli tijdens een rally in Butler, Pennsylvania, onthuld.
De aanval leidde tot één dode toeschouwer, twee zwaargewonden en Trump zelf werd op het oor geraakt.
Het rapport, dat woensdag werd vrijgegeven, beschrijft significante tekortkomingen in de planning, communicatie en coördinatie tussen federale en lokale wetshandhavingsinstanties, wat bijdroeg aan de gevaarlijke inbreuk in de beveiliging.
Het rapport benadrukt hoe een combinatie van te voorkomen fouten het 20-jarige verdachte Matthew Thomas Crooks in staat stelde de aanslag op Trumps leven uit te voeren.
Onder de geïdentificeerde problemen bevond zich de afwijzing van verzoeken om extra middelen, zoals onbemande drones en meer personeel.
Een Secret Service-agent, met slechts een uur informeel drone-training, werd gedwongen om een gratis techsupport-hotline te bellen nadat hij problemen ondervond met de apparatuur ter plaatse.
Deze tekortkomingen leidden ertoe dat de Secret Service hun drone niet kon gebruiken totdat Crooks zijn eigen drone had gelanceerd nabij de rally.
“Meerdere voorziene en te voorkomen plannings- en operationele fouten door de USSS hebben bijgedragen aan de mogelijkheid van Crooks om de moordaanslag op voormalig president Trump op 13 juli uit te voeren,” staat in het rapport. “Deze omvatten onduidelijke rollen en verantwoordelijkheden, onvoldoende coördinatie met staats- en lokale wetshandhaving, het gebrek aan effectieve communicatie, en niet-operationele tegen-onbemande luchtvaartsystemen (C-UAS).”
Getuigenissen van agenten van Trumps beveiligingsteam, evenals het veldkantoor in Pittsburgh, geven aan dat geen van beiden zich bewust was van de bedreiging toen, 27 minuten voordat het schot werd gelost, lokale autoriteiten een verdachte persoon nabij het AGR-gebouw met een afstandsmeter zagen.
Het gebouw, tegenover het veld waar Trump sprak, werd later de positie van waaruit Crooks het vuur opende.
Ondanks dat de verdachte activiteit aan de beveiligingskamer van de Secret Service en het tegen-sluipschuttersteam werd gemeld, werd er geen actie ondernomen om Trump van het podium te verwijderen.
Volgens het rapport was een Secret Service tegen-sluipschutter getuige van lokale wetshandhaving die naar het AGR-gebouw rende met getrokken wapens, maar faalde om Trumps beschermingsdetail te alarmeren. “Terwijl het zien van agenten met getrokken wapens het dreigingsniveau ‘verhoogde,’” getuigde de tegen-sluipschutter later, “de gedachte om iemand te waarschuwen om Trump van het podium te halen ‘kwam niet [in zijn] op.’”
In een ongebruikelijke stap werden tegen-sluipschutters van de Secret Service ingezet bij de rally vanwege geloofwaardige inlichtingen over een potentiële bedreiging.
De aanwezigheid van tegen-sluipschutters was geen standaardpraktijk voor kandidaten die nog niet officieel door hun partij waren genomineerd, aangezien de Republikeinse Nationale Conventie twee dagen na het schot zou plaatsvinden.
In de dagen voorafgaand aan het evenement hadden lokale wetshandhavers zorgen geuit over het AGR-gebouw, maar het dak bleef onbeveiligd.
Agenten van Trumps beveiligingsteam hadden om extra middelen gevraagd, waaronder meer drone-apparatuur en tegenaanval-agenten om samen te werken met de lokale SWAT-teams.
Deze verzoeken werden vaak zonder uitleg afgewezen, concludeerde de commissie.
Technische tekortkomingen belemmerden ook de reactie van de Secret Service. Communicatieproblemen, waaronder defecte radio’s, vertraagden de stroom van vitale informatie.
De speciale agent die verantwoordelijk was voor het veldkantoor in Pittsburgh had geen radio, omdat hij deze aan een andere agent van Trumps advance-team had gegeven, wat het vermogen om op de bedreiging te reageren verder compliceerde.
Een ander significant probleem was het gebrek aan een duidelijke hiërarchie.
De commissie ontdekte dat functionarissen die verantwoordelijk waren voor planning en beveiliging geen verantwoordelijkheid namen voor de tekortkomingen, maar in plaats daarvan de schuld afschoven. “Ik keur niets goed,” zei een hoofd-aanvagent tegen de senatoren. “Ik neem duidelijk gewoon de informatie die zij [andere agenten] hebben aanbevolen en zet dat samen met de andere informatie die wordt samengesteld van de andere advance-entiteiten.”
Deze verwarring droeg bij aan vertragingen in het aanpakken van de bedreiging.
De commissie heeft aanbevolen om duidelijkere leiderschapsstructuren op te stellen, één persoon aan te wijzen om beveiligingsplannen goed te keuren, de communicatie tussen federale en lokale wetshandhaving te verbeteren, en ervoor te zorgen dat de noodzakelijke middelen voor dergelijke evenementen beschikbaar worden gesteld.
Lokale wetshandhavingsambtenaren binnen het AGR-gebouw waren toegewezen om de menigte te beschermen, niet om het dak te beveiligen.
Hoewel het dak van het gebouw een duidelijk uitzichtspunt voor een sluipschutter was, waren agenten niet belast met het scannen van potentiële bedreigingen vanuit die locatie.
De agenten, aangewezen als “sluipschutters”, waren verantwoordelijk voor het surveilleren van de menigte in plaats van “tegen-sluipschutters,” wiens rol het is om bedreigingen vanuit verhoogde posities te identificeren en te neutraliseren.
Na de aanval werd Crooks neergeschoten en gedood door een tegen-sluipschutter van de Secret Service.
Het incident op 13 juli markeerde de eerste van twee pogingen op Trumps leven gedurende de zomer.
De tweede vond plaats op 15 september 2024, toen de 58-jarige Ryan Routh werd gearresteerd nabij Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida.
Een Secret Service-agent zag Routh met een geweer naar Trump wijzen vanuit een bomenrij terwijl de voormalig president golf aan het spelen was.
Routh werd zonder verdere incidenten in hechtenis genomen.
Het rapport van de Senaatscommissie werpt licht op tal van verbeterpunten in de protocollen van de Secret Service, waaronder betere coördinatie tussen instanties, verbeterde inlichtingenverzameling en duidelijkere leiderschapsrollen.
Het rapport zal naar verwachting toekomstige aanpassingen begeleiden om ervoor te zorgen dat de beveiliging voor vooraanstaande figuren robuuster en responsiever is voor potentiële bedreigingen.
De Secret Service heeft nog geen formele reactie op de bevindingen gegeven.
.
