Hoofdcoach Marcus Freeman van Notre Dame schreef op zaterdag geschiedenis door de Fighting Irish naar een spannende overwinning van 27-24 te leiden tegen Penn State, waardoor het team een plek veroverde in de Nationale Kampioenschappen van dit jaar.
Freeman werd de eerste zwarte en Aziatisch-Amerikaanse coach die deze mijlpaal bereikte, maar hij maakte duidelijk dat zijn focus op het team blijft, en niet op persoonlijke eer.
Tijdens een interview na de wedstrijd op het veld, bracht ESPN-coryfeë reporter Molly McGrath Freeman’s raciale achtergrond ter sprake en vroeg: “U bent de eerste zwarte hoofdcoach die naar een Nationale Kampioenschapswedstrijd in het college football gaat. Hoeveel betekent dit voor u, alleen al dat antwoord gehoord hebbende?”
Vier Trump’s historische overwinning in 2024 met de exclusieve Trump 47th President Collection!
Freeman veegde snel de aandacht van zichzelf af en antwoordde: “Ik heb dit eerder gezegd, ik wil nooit de aandacht van het team afleiden. Het is een eer, en ik hoop dat alle coaches—minderheden, zwart, Aziatisch, wit, het maakt niet uit, geweldige mensen—blijven kansen krijgen om jonge mannen zoals dit te leiden. Dit gaat niet om mij, dit gaat om ons, en we gaan vieren wat we gedaan hebben omdat het iets bijzonders is.”
Notre Dame Coach Marcus Freeman blokkeert raciaal gerelateerde vragen na historische overwinning…
Hoofdcoach van Notre Dame Marcus Freeman schreef geschiedenis op zaterdag door de Fighting Irish naar een spannende overwinning van 27-24 tegen Penn State te leiden, waardoor het team een plek veroverde in dit jaar’s Nationaal… pic.twitter.com/JudFGqIkRP
— RVM News (@redvoicenews) 10 januari 2025
Freeman’s antwoord wekte brede lof online, terwijl velen ESPN bekritiseerden voor wat zij beschouwden als een poging om racie in het gesprek te injecteren.
“Wat een walgelijke netwerk is ESPN geworden. Goed gedaan coach Freeman voor het stopzetten van je ‘reporter’,” schreef een gebruiker op X, voorheen Twitter.
Een andere gebruiker voegde toe: “Waarom probeert ESPN alles over ras of geslacht te maken? Hulde aan Marcus Freeman voor het onderbreken van het patroon van de reporter.”
Oprichter van Outkick Clay Travis gaf ook zijn mening, en postte: “Notre Dame heeft zojuist zijn grootste wedstrijd sinds 1988 gewonnen. Hoe reageert @espn? Door te focussen op één helft van Marcus Freeman’s ras. Freeman geeft absoluut een geweldige antwoord en zegt dat hij hoopt dat alle coaches, ongeacht ras, geweldige kansen krijgen zoals hij deed.”
Notre Dame heeft zojuist zijn grootste wedstrijd sinds 1988 gewonnen. Hoe reageert @espn? Door te focussen op één helft van Marcus Freeman’s ras. Freeman geeft een geweldig antwoord en zegt dat hij hoopt dat alle coaches ongeacht ras geweldige kansen krijgen zoals hij deed. pic.twitter.com/GL3DL6lzB6
— Clay Travis (@ClayTravis) 10 januari 2025
Dit is niet de eerste keer dat ESPN de afgelopen weken te maken heeft gehad met terugslag. Tijdens de Sugar Bowl, die opnieuw was ingepland voor Nieuwjaarsdag na een terroristische aanval in New Orleans, besloot het netwerk de nationale hymn of een minuut stilte voor de slachtoffers niet uit te zenden.
Kijkers bekritiseerden ESPN voor de afwezigheid, en gingen naar sociale media om hun frustratie te uiten.
“Het niet uitzenden van de nationale hymne na een verdomde terroristische aanslag vlakbij is klassiek @espn f’you…,” schreef een gebruiker op X.
Een ander postte: “Heb ik de nationale hymne bij de Sugar Bowl gemist, of heeft woke @espn die niet laten zien?”
Rapporten geven aan dat ESPN een interview had afgerond met voormalig quarterback Tim Tebow en naar een reclamepauze was gegaan, waarna de uitzending halverwege de hymne werd hervat.
Ondanks de controverse blijft Freeman’s leiderschap het brandpunt van Notre Dame’s historische prestatie.
Door eenheid en de collectieve inspanning van het team te benadrukken, blijft Freeman zijn spelers en fans inspireren terwijl ze zich voorbereiden op het Nationaal Kampioenschap.
Het succes van de Fighting Irish onder leiding van Freeman markeert een mijlpaal in het college football, iets wat hij volhoudt over het vieren van de prestaties van het gehele team, niet individuele erkenning.
.
