Het New York Department of Environmental Conservation (DEC) voert een intern onderzoek uit na een controversiële inval in een huis in upstate New York die leidde tot de dood van een op internet beroemd huisdier, een eekhoorn genaamd P’Nut.
De inval, die plaatsvond in de woning van Mark Longo in Pine City op 30 oktober, resulteerde in de euthanasie en onthoofding van zowel P’Nut als een wassenberijdier genaamd Fred, naar verluidt voor rabiëstests.
Het voorval heeft tot publieke verontwaardiging geleid, waarbij critici zowel de noodzaak van de inval als de weigering van de staat om testresultaten of andere details vrij te geven in twijfel trekken.
Trump Boekt Overwinning – Krijg de Ultieme Trumpinator Bobblehead Om 2024 Te Vieren!
De DEC heeft erkend dat de inval, waarbij ongeveer tien agenten betrokken waren, in beoordeling is. “Een intern onderzoek naar de zaak is aan de gang, en we herzien interne beleid en procedures om ervoor te zorgen dat we deze kernmissie blijven vervullen,” zei een woordvoerder van de DEC tegen The Post.
Verzoeken van Longo en anderen om transparantie over de rabiëstests, evenals de toestand van de agent die tijdens de inval door P’Nut werd gebeten, zijn onbeantwoord gebleven.
Het kantoor van gouverneur Kathy Hochul, de DEC, het ministerie van Volksgezondheid van de staat en het ministerie van Volksgezondheid van Chemung County hebben al deze details achtergehouden, ondanks Hochul’s vroege belofte van transparantie in haar administratie.
Het gebrek aan duidelijkheid heeft Longo kwaad gemaakt, die zijn frustratie over de stilte van de DEC uitsprak. “Je claimde rabiës… maar je hebt er geen openbare opmerking over gemaakt?” zei Longo.
“Als belastingbetaler is mijn leven en wat jullie me aandienden niet goed genoeg om op te reageren?”
Longo heeft inmiddels een verzoek op grond van de Wet openbaarheid van bestuur ingediend om de resultaten van de rabiëstests te verkrijgen, terwijl de DEC een hotline heeft ingesteld voor bezorgde burgers om berichten over P’Nut achter te laten.
Volgens rechtbankdocumenten leidde DEC-onderzoeker Joshua Crain de inval na het verkrijgen van een huiszoekingsbevel dat was ondertekend door Chemung County rechter Richard W. Rich Jr.
Het bevel, dat een dag vóór de inval werd uitgegeven, gaf aan dat Crain Longo verdacht van het illegaal houden van een grijze eekhoorn en een wassenberijdier.
Het vermeldde geen specifieke gezondheids- of veiligheidsrisico’s, zoals zorgen over rabiës.
Crain, die in 2022 werd uitgeroepen tot Wildlife Officer of the Year voor zijn werkfilosofie die “onderwijs eerst promoot en handhaving wanneer nodig”, is onderworpen aan kritiek voor zijn rol in de operatie.
Longo heeft sindsdien zijn plannen geuit om juridische stappen te ondernemen tegen de DEC en verklaarde: “Wat er in mijn huis is gebeurd, als je denkt dat dat een educatieve [actie] was – ik weet het niet.”
De vakbond van de DEC, de Police Benevolent Association of New York State, heeft opgeroepen tot kalmte te midden van de toenemende reacties, en merkte op dat desinformatie had geleid tot bedreigingen tegen DEC-personeel en een rechter.
De State Police meldden dat ze ten minste 14 bomdreigingen hebben ontvangen gericht op DEC-kantoren, waarvan geen enkele als geloofwaardig werd beschouwd.
De vakbond verduidelijkte dat het onderzoek naar Longo in januari begon, na meldingen dat hij illegaal P’Nut had gehouden.
Longo zou de autoriteiten hebben verteld dat hij de eekhoorn had vrijgelaten, maar verdere klachten en een beoordeling van zijn sociale media onthulden dat hij P’Nut had gehouden en ook een wassenberijdier had opgenomen.
Staats Senator Dan Stec (R-Warren) heeft ook vragen gesteld over de transparantie van de DEC en verklaarde: “Ik kan me geen legitieme of wettelijke reden bedenken om de resultaten van de rabiëstests te verbergen. Het is een kwestie van volksgezondheid.” Hij bekritiseerde de manier waarop het bureau de situatie heeft aangepakt en vroeg: “Waar is het staatsgeheim hier? Wiens belang beschermen ze?”
De nationale verontwaardiging over het voorval heeft zich uitgebreid tot het politieke domein, waarbij het officiële campagne TikTok-account van voormalig president Donald Trump “Democratische bureaucraten in New York” beschuldigt van “onnodig vermoorden” van P’Nut.
Longo, terugkijkend op de publieke reactie, zei dat hij gelooft dat het verhaal van P’Nut heeft bijgedragen aan een verhoogde steun voor Trump en hoopt dat de president-elect zijn dierenasiel zal bezoeken.
Het onderzoek van de DEC en de uitkomst van Longo’s juridische acties zijn aan de gang, terwijl de publieke vraag naar transparantie blijft toenemen na de tragische dood van P’Nut.
.
