Bewoners van een appartementencomplex in Queens hebben slapeloze nachten en oplopende spanningen ervaren sinds een nabijgelegen hotel met 128 kamers in Long Island City in januari werd omgevormd tot een door de stad beheerd migrantenasiel.
Het voormalige Wyndham Garden, nu een asiel dat onder toezicht staat van de afdeling Huisvestingsdiensten, is het epicentrum geworden van nachtelijke verstoringen veroorzaakt door ongecontroleerde groepen kinderen en tieners.
De verstoringen, zoals gedetailleerd door gefrustreerde lokale bewoners, komen regelmatig voor buiten het zeven verdiepingen tellende gebouw op 911 44th Drive, waar kinderen en adolescenten uit het asiel zich tot ver in de nacht bezighouden met harde en soms gewelddadige activiteiten. “Van 8 uur ’s avonds tot ver voorbij middernacht vechten de kinderen en achtervolgen ze elkaar, schreeuwen en gillen — en verstoren de slaap van de buren,” deelde een langdurige bewoner.
Vrijheid-Lievende Strandkleding van Red Beach Nation – Bespaar 10% met code RVM10
De situatie escaleert vaak in fysieke confrontaties die denken aan een chaotische vechtclub. “Ik heb gezien dat de kinderen elkaar de confrontatie aangingen alsof het ‘Fight Club’ is, en ik heb gezien dat ze elkaar zouden verstikken,” vertelde een bewoner.
Verontrustend is dat deze conflicten soms betrokken zijn kinderen van slechts acht jaar die worden aangevallen door groepen tieners. “Vijf of zes tieners tussen de 12 en 14 jaar waren een klein kind aan het slaan de andere nacht,” voegde de bewoner toe. “Het kind kon niet ouder dan 8 zijn, en ze schopten hem in het hoofd nadat ze hem op het trottoir dwongen.”
Beelden verkregen door The Post onthullen de ernst van de vechtpartijen en de schijnbare ongevoeligheid of aanmoediging van de beveiligingsbeambten van het asiel. In een van zulke video’s is te zien hoe een grotere jongen een kleiner kind in een wurggreep plaatst en hem uiteindelijk op de grond laat vallen. Daarnaast zijn andere kinderen te zien skateboarden en verstoppertje spelen diep in de nacht, soms met betrokkenheid van het beveiligingspersoneel.
Het voortdurende lawaai is voor sommige buren te veel geworden, zelfs voor degenen die geprobeerd hebben het rumoer te verdringen met meerdere ventilatoren, airconditioners en oordopjes. “Vanwege de manier waarop de kinderen schreeuwen en gillen, snijdt het door alles heen,” legde een buur uit, die sinds 2011 in het aangrenzende gebouw woont en anonimiteit vroeg uit angst voor vergelding. Deze bewoner merkte ook op dat zijn gezondheid is verslechterd door de verstoringen en koppelde het gebrek aan slaap aan verslechterende symptomen van een auto-immuunziekte.
De lokale bewoners hebben hun zorgen geuit aan stadsfunctionarissen, waaronder het benaderen van het kantoor van raadslid Julie Won.
Ze melden dat hen is verteld dat de beveiliging de geluidsvoorschriften zal handhaven, hoewel dergelijke toezeggingen nog niet in de praktijk zijn gerealiseerd. De situatie heeft geleid tot een totaal van 17 klachten bij de 311-dienstlijn van de stad sinds juni.
Luiza Cabrera, een 25-jarige student interieurontwerp die vaak langs het asiel loopt, uitte haar ongemak met de nachtelijke taferelen: “Het is verontrustend om dat soort dingen elke nacht te moeten zien, en sommige van deze kinderen zijn echt weerloos. Waar zijn de ouders? Waarom kijkt niemand naar deze kinderen?”
De afdeling Sociale Diensten, waaronder het asiel opereert, heeft zich stil gehouden over de faciliteit en citeert de noodzaak om “de privacy van kwetsbare New Yorkers” en de sociale dienstenbegunstigden die daar wonen te “beschermen”.
Bewoners blijven smeken om een oplossing en benadrukken een eenvoudige wens naar vrede en normaliteit in hun woonomgeving. “Het maakt me niet uit wie je bent of waar je vandaan komt, maar wees een goede buur. Het is echt niet ingewikkelder dan willen dat je een redelijke hoeveelheid tijd kunt slapen,” besloot een geplaagde lokale bewoner.
.
