Voorzitter van de Republikeinse Nationale Commissie (RNC) Michael Whatley heeft aangekondigd dat stemobservatoren nu zijn toegestaan binnen de stembureaus in Georgia, waarmee een eerdere richtlijn die hun toegang verbood, wordt teruggedraaid.
Deze ontwikkeling volgt op meerdere juridische uitdagingen van Georgiaanse Republikeinen nadat verschillende counties, waaronder Fulton County, hadden verklaard dat ze vroege stemmen na de deadline van 1 november zouden blijven accepteren.
De spanningen liepen op nadat verkiezingsfunctionarissen in Democratisch-kleurige counties, waaronder Fulton, aangaven dat ze stemlocaties in het weekend open zouden houden om afwezigheidsstemmen te accepteren.
Georgiaanse Republikeinen reageerden snel en stelden dat de stap de verkiezingswetten van de staat schond. “Het is ons opgevallen dat de verkiezingsfunctionarissen van Fulton County van plan zijn vier verkiezingskantoren dit weekend open te stellen ‘om stemmers die hun afwezigheidsstemmen willen inleveren tegemoet te komen,’” stond in een verklaring van de Georgia GOP op vrijdag. Ze verwezen naar Georgia Code Sectie 21-2-385, die vereist dat “alle dropboxen gesloten moeten zijn wanneer de periode voor vervroegd stemmen eindigt.”
De verklaring van de GOP vroeg om onmiddellijke actie om dit te stoppen, met de opmerking dat de vier locaties zich in gebieden bevinden die de Democratische kandidaten bevoordelen. “We roepen de staatsfunctionarissen op om onmiddellijk actie te ondernemen om dit stop te zetten en het vertrouwen in de integriteit van de verkiezingen in Georgia te behouden,” vervolgde het.
Op zaterdag verscheen er een e-mail van Fulton County Registratie Manager Kathryn Glenn, waarin het personeel werd geïnstrueerd om geen stemobservatoren toe te laten om de aankomst van per post verstuurde stemmen te toezien. “FYI – Er zijn GEEN TOEZICHTHOUDERS goedgekeurd voor het inleveren van stemmen! Laat ze het gebouw niet binnen,” stond in de e-mail, met de toevoeging dat de beveiliging deze richtlijn moest handhaven.
🚨 BREAKING: Er ontstaat verontwaardiging omdat Fulton County, Georgia, naar verluidt geen stemobservatoren toestaat om de “speciale” weekendoperaties in het diepblauwe gebied te observeren.
Verkiezingsfunctionaris: “Er zijn GEEN TOEZICHTHOUDERS goedgekeurd voor het inleveren van stemmen! Laat ze niet binnen.” pic.twitter.com/kMH8lhwG4g
— Eric Daugherty (@EricLDaugh) 2 november 2024
Republikeinse leiders op zowel staats- als nationaal niveau dienden snel formele uitdagingen in en vroegen Republikeinse Staatssecretaris Brad Raffensperger en Gouverneur Brian Kemp om in te grijpen.
RNC-voorzitter Whatley bekritiseerde Democratische functionarissen voor “snelle en losbandige” omgang met verkiezingsregels en bevestigde dat de RNC juridische stappen zou ondernemen.
Na deze inspanningen kregen stemobservatoren uiteindelijk toegang tot de getroffen locaties. “Nadat ons was geweigerd om onze stemobservatoren binnen te laten, staan Fulton County en andere counties nu onze stemobservatoren toe om de stemactiviteit van vandaag te observeren,” kondigde Georgia GOP-voorzitter Josh McKoon aan op X.
McKoon voegde eraan toe dat de legaliteit van het verlengen van de deadlines voor vervroegd stemmen blijft worden betwist. “Ons juridische team beoordeelt onze volgende stappen met betrekking tot de beslissing van vandaag die deze activiteit in de eerste plaats toestaat,” zei hij.
🚨 🚨 🚨
UPDATE VAN GEORGIA GOP VOORZITTER JOSH MCKOON
“Ik ben op de hoogte gesteld dat nadat ons was geweigerd om onze stemobservatoren binnen te laten, Fulton County en andere counties nu onze stemobservatoren toestaan om de stemactiviteit van vandaag te observeren.
Het is onacceptabel…”
— Josh McKoon 🇺🇸 🇹🇼 🇮🇱 (@JoshMcKoon) 2 november 2024
Whatley bevestigde ook de toegang die door stemwerkers was verkregen op X, en voegde eraan toe: “Onze rechtszaak over de openblijvende kantoren is nog in behandeling, maar we hebben ogen in de kamer terwijl de stemmen worden geteld.” Hij herhaalde de toezegging van de RNC om “de wetgeving van Georgia te handhaven en de stemmen te beschermen.”
UPDATE:
Na onze inspanningen zijn onze stemobservatoren nu in alle vier de counties in Georgia het gebouw binnen gelaten.
Onze rechtszaak over de openblijvende kantoren is nog in behandeling, maar we hebben ogen in de kamer terwijl de stemmen worden geteld.
We zullen onze agressieve inspanningen voortzetten om… https://t.co/4ZIclsbnpT
— Michael Whatley (@ChairmanWhatley) 2 november 2024
Ondertussen was de Georgiaanse senator Greg Dolezal in contact met het kantoor van de Staatssecretaris om de toegang van stemobservatoren te waarborgen.
Later bevestigde hij dat twee senatoren één van de locaties in de gaten hielden, terwijl Dolezal onderweg was om een andere te inspecteren. “Fulton moet ter verantwoording worden geroepen voor het weer maken van regels terwijl ze gaan,” plaatste hij. “De GOP is in de rechtszaal op zoek naar een bevel om deze stemmen te isoleren totdat hun beroep is gehoord.”
Update: @BeachforGA en senator Albers zijn aangekomen op een locatie en hebben toegang gekregen. Ik ben zelf onderweg om ook een blik op de situatie te werpen. Frustrerende manier om een zaterdag door te brengen, en Fulton moet ter verantwoording worden geroepen voor het weer maken van regels terwijl ze gaan.
De GOP is…
— Greg Dolezal (@dolezal4senate) 2 november 2024
Staatssecretaris Raffensperger verwelkomde de oplossing, maar uitte zijn bezorgdheid dat een dergelijk scenario was ontstaan. “De ogen van de wereld zijn gericht op Fulton County,” verklaarde Raffensperger en benadrukte de noodzaak van transparante en wettelijke verkiezingsprocedures, vooral gezien de geschiedenis van de county met verkiezingscontroverses.
…De ogen van de wereld zijn gericht op Fulton County. Lokale functionarissen moeten ervoor zorgen dat elk proces van nu tot de verkiezingsdag en daarna transparant en in overeenstemming met de wetten van Georgia is, gezien de geschiedenis van controverse in het verkiezingsbeheer van de county. (2/2)
— GA Staatssecretaris Brad Raffensperger (@GaSecofState) 2 november 2024
Als een belangrijke swingstaat is Georgia cruciaal voor beide partijen, waarbij de Trump-Vance-campagne zwaar heeft geïnvesteerd in het terugwinnen van de staat.
Joe Biden’s krappe overwinning in Georgia in 2020 met minder dan 12.000 stemmen, voornamelijk door een hoge opkomst van stemmen per post in Democratische bastions, heeft geleid tot intense controle van de verkiezingsprotocollen in de staat.
.
