Federale omkopingszaken zijn aangespannen tegen Soros-ondersteunde Hinds County officier van justitie Jody Owens en de burgemeester van Jackson, Mississippi, Chokwe Antar Lumumba, volgens een aanklacht van het U.S. Department of Justice.
Owens en Lumumba worden beschuldigd van het aannemen van aanzienlijke omkopingen van undercover FBI-informanten die zich voordeden als vastgoedontwikkelaars met belangen in projecten in het centrum van Jackson.
Het ministerie van Justitie beweert dat Owens $115.000 van de undercover informanten heeft gevraagd, met de instructies om $50.000 van dat bedrag aan Lumumba te geven.
Trump Behaalt Overwinning – Krijg de Ultieme Trumpinator Bobblehead Om 2024 te Vieren!
Volgens rechtbankdocumenten zou Lumumba de fondsen hebben geaccepteerd in ruil voor “zijn invloed uitoefenen en officiële actie ondernemen” namens de voorgestelde projecten van de ontwikkelaars.
Als ze veroordeeld worden, kunnen zowel Owens als Lumumba maximaal 20 jaar gevangenisstraf krijgen.
Owens, die in 2019 als officier van justitie werd gekozen met steun van prominente Democraten en progressieve supporters, ontving naar verluidt $500.000 van de Mississippi Justice and Public Safety PAC, gefinancierd door miljardair George Soros.
De campagne van Owens was gericht op hervormingen in het strafrecht en “alternatieven voor opsluiting,” in lijn met Soros’ progressieve agenda voor de strafrechtspraak.
Bovendien heeft Owens eerder als advocaat gewerkt voor het Southern Poverty Law Center en is hij beschuldigd van seksuele intimidatie tijdens zijn campagne.
Tijdens zijn ambtstermijn werd hij ook beschuldigd van het hanteren van een vuurwapen tijdens een incident bij de woning van zijn hoofd van staf.
De aanklacht tegen Lumumba markeert een ernstige tegenslag voor de burgemeester van Jackson, die ook steun heeft genoten van belangrijke politieke bondgenoten.
Lumumba werd in 2021 ondersteund door senator Bernie Sanders, die zijn inzet voor “rechtvaardigheid, vooruitgang en gelijkheid” prees. Sanders merkte toen op: “Ik ben er trots op om burgemeester Chokwe Lumumba te ondersteunen voor herverkiezing, omdat hij een constante strijder is voor de werkende gezinnen van Jackson, Mississippi.”
Het ministerie van Justitie verklaarde dat de zaak zijn voortdurende inzet weerspiegelt om publieke corruptie te vervolgen. Nicole M. Argentieri, hoofd van de Criminele Divisie van het ministerie van Justitie, zei: “Ambtenaren die hun machtsposities misbruiken om zichzelf te verrijken, ondermijnen het publieke vertrouwen in de overheid. Het ministerie van Justitie is toegewijd aan het herstellen van dat vertrouwen door samen te werken met zijn wetshandhavingspartners om publieke corruptie te onderzoeken en te vervolgen.”
Volgens de aanklacht werd Owens opgenomen terwijl hij expliciete verklaringen deed over de vermeende omkopingen tijdens verschillende gesprekken met undercover FBI-agenten tussen oktober 2023 en mei 2024.
The Washington Free Beacon meldde dat Owens naar verluidt onverschillig was over de oorsprong van de middelen, en zei: “Het kan me niets schelen waar het geld vandaan komt. Het kan komen van bloeddiamanten in Afrika, het kan me geen fluit schelen. Ik ben een hele DA. Kut dat. Mijn baan, zoals ik het begrijp, met een beetje papierwerk, is deze deal rond te krijgen en het het meest effectief te doen.”
De aanklacht tegen Owens plaatst hem naast andere hoogprofiel district-advocaten met campagnes die door Soros zijn gefinancierd, die recentelijk onder scrutiny hebben gestaan.
De voormalige St. Louis Circuit Attorney Kim Gardner, ook gesteund door Soros-financiering, trad in mei 2023 af na kritiek op haar handling van een geweldsdelict waarbij een herhaaldelijke dader betrokken was.
Gardner kreeg publieke backlash toen de verdachte zijn borgtocht tientallen keren overtrad en uiteindelijk een auto-ongeluk veroorzaakte dat een tienermeisje verlamde.
Zowel Owens als Lumumba pleitten woensdag niet schuldig op de aanklachten in de rechtbank, wat hun intentie aangeeft om de beschuldigingen aan te vechten.
.
