Op de verkiezingsdag verwijderden de kiezers in Los Angeles County District Attorney George Gascón op beslissende wijze uit functie, en kozen zijn opponent, Nathan Hochman, met een ruime marge.
Hochman won met 61,5% van de stemmen, vergeleken met Gascón’s 38,5%, wat een significante verschuiving in de aanpak van de criminaliteitsbestrijding in de provincie markeert.
Met 59,49% van de stemmen geteld woensdagochtend, was Hochman’s overwinning met een iets kleinere marge dan sommige recente peilingen hadden voorspeld, die hadden aangetoond dat Gascón met maar liefst 25 punten achterlag.
Gascón werd aanvankelijk gekozen in 2020 tijdens een golf van steun voor de Black Lives Matter-beweging, met financiële steun van de linkse miljardair George Soros en steunbetuigingen van prominente leiders van de Democratische Partij.
Zijn campagne en de daaropvolgende beleidsmaatregelen, die gericht waren op de hervorming van het strafrecht, werden gesteund door de toenmalige burgemeester Eric Garcetti en andere lokale functionarissen.
In een controversiële zet trok Garcetti zijn steun voor de zittende D.A. Jackie Lacey, de eerste zwarte vrouw in deze rol, in en gaf zijn steun aan Gascón.
Eenmaal in functie voerde Gascón verschillende hervormingsgerichte beleidsmaatregelen in die gericht waren op het verminderen van straffen, het afschaffen van contante borg en het bieden van alternatieven voor gevangenisstraf.
Deze initiatieven, die in lijn waren met die van andere door Soros gesteunde aanklagers in het hele land, kregen gemengde reacties.
Terwijl voorstanders zich uitspraken voor hervorming van het strafrecht, wekten Gascón’s beleid kritiek op uit verschillende hoeken, inclusief binnen zijn eigen kantoor, waar aanklagers hun bezorgdheid uitten over de impact op de openbare veiligheid.
Zijn administratie kreeg te maken met twee aparte terugroepacties van inwoners, hoewel geen van beiden slaagde, waarbij de tweede poging mislukte vanwege gediskwalificeerde handtekeningen.
De verkiezing van Hochman, een voormalige federale aanklager en eerdere Republikeinse kandidaat voor de advocaat-generaal van Californië, duidt op een duidelijke verschuiving in richting voor Los Angeles County.
Hochman voerde campagne op een platform dat beloofde veel van Gascón’s beleid ongedaan te maken, en deed daarmee een beroep op kiezers die steeds gefrustreerder waren vanwege de stijgende misdaadcijfers en wat zij beschouwden als te milde hervormingen van het strafrecht.
Zijn campagnewerking, “Gascón moet weg!”, weerklonk sterk bij de kiezers in de provincie, van wie velen een harder standpunt ten aanzien van criminaliteit zochten.
De beweging tegen “woke” strafrechtbeleid lijkt traction te winnen in Californië.
Naast de nederlaag van Gascón, waren kiezers in Oakland woensdagochtend ook dichtbij om een andere door Soros gesteunde aanklager, Alameda County DA Pamela Price, terug te roepen.
Bovendien keurden de kiezers in Californië Proposition 36 goed, een stemmaatregel die bedoeld was om enkele aspecten van de staats Proposition 47 uit 2014 tegen te gaan, die de straffen voor bepaalde misdaden had verlaagd.
De goedkeuring van Proposition 36 weerspiegelt een groeiende tegenreactie tegen beleid dat gericht is op mildheid.
Deze verkiezingsuitslagen geven aan dat er grenzen zijn aan de steun voor hervormingsbeleid van het strafrecht, zelfs onder traditioneel Democratische kiezers.
Analisten geloven dat de resultaten in Los Angeles County en Oakland een tegenreactie demonstreren tegen beleid dat als mild wordt beschouwd, waarbij veel kiezers erop uit zijn om strengere maatregelen te herstellen.
Terwijl Hochman zich voorbereidt om zijn ambt op te nemen, heeft hij beloofd de openbare veiligheid prioriteit te geven en een vervolgingsaanpak te herstellen die de zorgen van de inwoners van de provincie weerspiegelt.
Zijn leiderschap markeert een significante verschuiving in een van de grootste districten van het land en duidt op potentiële veranderingen in het bredere strafrechtsysteem van Californië.
.
