Op vrijdag veroordeelde een rechter in Manhattan de gekozen president Donald Trump tot geen straf na zijn veroordeling voor het verbergen van een betaling voor zwijggeld die naar verluidt een sekskwestie voor de kiezers verborgen hield.
Trump, die nu de eerste Amerikaanse president lijkt te worden die veroordeeld is voor een misdrijf en het Witte Huis betreedt, ontving een “onvoorwaardelijke vrijlating” van rechter Juan Merchan.
Tijdens de hoorzitting richtte rechter Merchan, die de rechtszaak voorzat, zich rechtstreeks tot Trump. “Mijnheer, ik wens u een goede reis toe terwijl u een tweede termijn in functie aanneemt,” zei Merchan.
Vier Trump’s historische overwinning in 2024 met de exclusieve Trump 47th President Collection!
Trump, 78, woonde de veroordeling op afstand bij vanuit Florida, en verscheen op video naast twee Amerikaanse vlaggen.
De uitspraak, die geen gevangenisstraf, proeftijd of boetes omvat, maakt het voor Trump mogelijk om in beroep te gaan tegen de schuldigverklaring, die hij herhaaldelijk een politieke “heksenjacht” heeft genoemd.
Na de hoorzitting nam Trump het woord op Truth Social om de zaak te veroordelen. “Radicale democraten hebben weer een pathetic, on-Amerikaanse heksenjacht verloren,” schreef hij. “Vandaag was een verachtelijke schijnshow, en nu het voorbij is, zullen we deze hoax, die geen enkele grond heeft, aanvechten en het vertrouwen van de Amerikanen in ons ooit geweldige rechtssysteem herstellen.”
UPDATE – Trump: “De radicale democraten hebben weer een pathetic, on-Amerikaanse heksenjacht verloren.” pic.twitter.com/lwM6qU1iU2
— Disclose.tv (@disclosetv) 10 januari 2025
De veroordeling is voortgekomen uit bewijsmateriaal dat Trump betalingen verstopte om de volwassen filmactrice Stormy Daniels en voormalig Playboy-model Karen McDougal stil te houden over vermeende buitenechtelijke affaires.
De advocaat van Manhattan, Alvin Bragg, die de zaak aanklaagde, stelde dat de betalingen deel uitmaakten van een illegaal plan om de presidentsverkiezingen van 2016 te beïnvloeden.
Bragg woonde de veroordeling bij en zat op de tweede rij van de rechtszaal. Aanklager Joshua Steinglass verdedigde het vonnis en noemde het “unaniem en beslist.”
Hij bekritiseerde Trump voor wat hij beschreef als “gevaarlijke retoriek” gedurende het proces, en beschuldigde hem ervan bedreigingen te gebruiken om juridische ambtenaren te intimideren.
“Dergelijke bedreigingen zijn bedoeld om een afschrikkend effect te hebben, om mensen te intimideren die de verantwoordelijkheid hebben om onze wetten te handhaven,” zei Steinglass. “Kortom, deze beklaagde heeft blijvende schade berokkend aan de publieke perceptie van het rechtssysteem en heeft ambtenaren van de rechtbank in gevaar gebracht.”
Het proces kende hooggeplaatste getuigen, waaronder Trumps voormalige persoonlijke advocaat Michael Cohen, die getuigde dat Trump betalingen aan Daniels had goedgekeurd om te voorkomen dat haar beschuldigingen vóór de verkiezingen van 2016 aan het licht kwamen.
Jurors kregen cheques en boekhoudingsoverzichten te zien die de aanklagers zeiden de betalingen als juridische kosten verdoezelden.
Trump weigerde te getuigen tijdens het proces en koos ervoor om in plaats daarvan dagelijks opmerkingen te maken in de gang van het gerechtsgebouw, waar hij de rechtszaak bekritiseerde als politiek gemotiveerd.
“Dit is een zaak die nooit had moeten worden aangespannen. Het is een onrecht,” zei Trump tijdens een optreden.
De zaak heeft kritiek gekregen vanwege de juridische aanpak, waarbij het kantoor van Bragg op een ongeteste interpretatie van de verkiezingswet in New York steunde.
Critici hebben de vervolging als een partijdige poging bestempeld, en wijzen op Merchan’s $35 aan donaties aan democratische doelen in 2020, waaronder $15 aan president Biden.
De zaak met het zwijggeld was de eerste van vier strafzaken tegen Trump die voor de rechter kwam.
Federale aanklachten met betrekking tot geclassificeerde documenten in Mar-a-Lago en vermeende pogingen om de verkiezingen van 2020 omver te werpen, blijven onopgelost, met procedures die zijn opgeschort na Trumps verkiezing voor een tweede termijn.
In Georgia is een staatszaak die Trump beschuldigt van inmenging in de verkiezingen van 2020 in limbo na een uitspraak van de rechtbank die de lokale officier van justitie heeft verwijderd vanwege zorgen over belangenconflicten.
Ondanks de veroordeling blijft Trumps politieke toekomst intact, aangezien de veroordeling van vrijdag een jarenlange juridische saga concludeert zonder straffen op te leggen die zijn vermogen om als president te dienen zouden belemmeren.
Nu de zaak in aanmerking komt voor beroep, heeft Trumps juridische team beloofd het vonnis aan te vechten terwijl de gekozen president zich voorbereidt op zijn terugkeer naar de Oval Office.
.
