De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft controverse veroorzaakt tijdens zijn laatste bezoek aan de Verenigde Staten, waar hij niet alleen oproepte om meer Amerikaanse belastingbetalers financiering, maar ook de kans greep om oud-president Donald Trump en zijn running mate, senator JD Vance (R-OH), te bekritiseren.
Zelensky, die blijft pleiten voor voortdurende Amerikaanse steun temidden van de aanhoudende oorlog met Rusland, deed zijn opmerkingen tijdens een interview met The New Yorker en terwijl hij een munitiefabriek in Pennsylvania bezocht.
Tijdens mijn bezoek aan de Scranton Army Ammunition Plant, waar componenten voor artillerie en mortieren worden geproduceerd, inclusief 155 mm-projectielen voor Oekraïne, benadrukte ik de toewijding van de werknemers, wat echt inspirerend is—zij helpen Oekraïne sterk te blijven in onze strijd voor… pic.twitter.com/rs0vLZRlVU
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 23 september 2024
Zelensky, die met een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht naar de VS is gevlogen, uitte zijn scepsis over Trumps vermogen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, ondanks de beloften van de oud-president om dat te doen. “Mijn gevoel is dat Trump niet echt weet hoe hij de oorlog moet stopzetten, ook al denkt hij misschien dat hij het weet,” vertelde Zelensky aan The New Yorker.
Hij voegde eraan toe: “Met deze oorlog, hoe dieper je kijkt, hoe minder je begrijpt. Ik heb veel leiders gezien die ervan overtuigd waren dat ze wisten hoe ze het morgen konden eindigen, en naarmate ze dieper in de oorlog doken, realiseerden ze zich dat het niet zo simpel is.”
De Oekraïense president richtte zich ook op JD Vance en bekritiseerde de senator vanwege zijn standpunt over de oorlog.
Zelensky wees Vance’s opvattingen af als “te radicaal”, en suggereerde dat Vance’s benadering zou leiden tot een wereldconflict. “Ik neem Vance’s woorden niet serieus omdat, als dit een plan was, Amerika op weg is naar een wereldconflict. Het zal Israël, Libanon, Iran, Taiwan, China, evenals veel Afrikaanse landen betrekken,” zei Zelensky in het interview.
De opmerkingen van Zelensky hebben veel ophef veroorzaakt, vooral omdat ze komen tijdens een bezoek aan de VS dat gefinancierd is door Amerikaanse belastingbetalers.
Dan Caldwell wees erop dat Zelensky met een C-17 van de Amerikaanse luchtmacht naar Pennsylvania was gevlogen, wat kritiek opriep over het gebruik van belastingmiddelen.
Dit is een impeachable offense van Biden-Harris. En een gevaarlijk roekeloze zet van Zelensky om voor Harris te campagne voeren in een strijdstaat op kosten van Amerikaanse belastingbetalers. https://t.co/IHfp7vCauk
— Mollie (@MZHemingway) 23 september 2024
Waarom wordt Zelenskyy rondgevlogen op onze militaire vliegtuigen in ons land?
Is hij plotseling een of andere Amerikaanse overheidsfunctionaris geworden? Of is dit weer een ander welzijnsvoordeel van Harris-Biden?
— Lauren Boebert (@laurenboebert) 23 september 2024
Tijdens zijn verblijf in Pennsylvania bezocht Zelensky een munitiefabriek samen met de Democratische gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro.
De tour omvatte een stop bij een bomproductiefaciliteit waar Zelensky en Shapiro bommen ondertekenden.
Hoe kan het zijn dat de Democratische Partij waarmee ik ben opgegroeid—de Blue Dog Democrats die geloofden in hard werken, de middenklasse, gezin en opkomen tegen de oorlogsindustrie—in dit is veranderd? Ik heb dit jaar mijn onafhankelijkheid verklaard omdat ik weigeren een partij te steunen die… https://t.co/U86VrBT125
— Nicole Shanahan (@NicoleShanahan) 23 september 2024
Tucker Carlson deed ook mee op een evenement in Reading, Pennsylvania. Kijk:
Tucker Carlson: “Ik wil eigenlijk niet echt in iemand anders zijn staat verschijnen en hun politici aanvallen…maar ik zag een foto van uw gouverneur Josh Shapiro die met een buitenlandse leider stond, terwijl hij een artillerieprojectiel ondertekende dat burgers zal doden in een land waar we… pic.twitter.com/fPwbK25ywt
— Julia 🇺🇸 (@Jules31415) 24 september 2024
En het waren niet alleen bommen die Zelensky en Shapiro ondertekenden. Ze ondertekenden ook een overeenkomst tussen Pennsylvania en de Zaporizhzhia Regionale Staat (Militaire) Administratie.
Tijdens Zelenskyy’s bezoek, @GovernorShapiro ondertekende een overeenkomst tussen Pennsylvania en de Zaporizhzhia Regionale Staat (Militaire) Administratie.
Weten Pennsylvanians dat ze zich hiervoor hebben aangemeld? pic.twitter.com/4Zuacd6YM7
— Meg Brock (@MegEBrock) 23 september 2024
Dit evenement heeft zorgen doen rijzen over buitenlandse betrokkenheid bij de Amerikaanse politiek, waarbij sommigen de geschiktheid van Zelensky’s acties op Amerikaanse bodem in twijfel trekken.
Donald Trump Jr. was er snel bij om Zelensky’s gedrag tijdens het bezoek te bekritiseren en wees op het tijdstip van Zelensky’s aanvallen op het Republikeinse presidentschap.
Trump Jr. verwees naar de recente moordpoging op zijn vader, oud-president Trump, door een man die naar verluidt geobsedeerd was door Oekraïne. “Dus een buitenlandse leider die miljarden dollars aan financiering van Amerikaanse belastingbetalers heeft ontvangen, komt naar ons land en heeft de moed om de GOP-kandidaat voor president aan te vallen?” vroeg Trump Jr. “En hij doet dit recht na een pro-Oekraïense fanaticus die probeerde mijn vader te vermoorden? Schandalig!”
Dus een buitenlandse leider die miljarden dollars aan financiering van Amerikaanse belastingbetalers heeft ontvangen, komt naar ons land en heeft de moed om de GOP-kandidaat voor president aan te vallen? En hij doet dit recht na een pro-Oekraïense fanaticus die probeerde mijn vader te vermoorden? Schandalig! https://t.co/WyB73UkFjr
— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 23 september 2024
Het tijdstip van Zelensky’s bezoek komt ook samen met de recente aankondiging van de Biden-Harris-administratie van aanvullende financiële hulp voor Oekraïne.
In juni beloofde vice-president Kamala Harris nog eens $ 1,5 miljard ter ondersteuning van Oekraïne, wat de VS verder in het conflict verstrikt.
Zelensky’s kritiek op Trump komt terwijl de oud-president blijft uiten dat hij vertrouwen heeft dat hij een einde kan maken aan de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Tijdens een recent interview op X Spaces verklaarde Trump: “Ik wil ervoor zorgen dat Rusland zich verzoent met Oekraïne en dit stopt—miljoenen mensen worden gedood, veel meer dan het aantal dat je leest. Maar ik wil dat voordat ik überhaupt aan de macht kom, ik wil dat als president-elect afhandelen.”
Trump voegde eraan toe dat het conflict moet worden opgelost, wijzend op het enorme verlies aan levens en de vernietiging van steden.
Hij gaf ook de Biden-Harris-administratie de schuld van de escalatie van de oorlog en verklaarde dat Rusland nooit Oekraïne zou hebben binnengevallen als hij nog aan de macht was geweest. “Ze keken daarnaar en zeiden: ‘Dit land wordt niet langer bestuurd door Trump. Dit land wordt bestuurd door domme mensen,’” zei Trump.
Zelensky’s opmerkingen over de running mate van Trump, JD Vance, richtten zich op Vance’s standpunt dat Oekraïne bepaalde concessies moet doen om de oorlog te beëindigen.
Zelensky wees dit idee af en vertelde The New Yorker dat de gedachte dat Oekraïne grondgebied moet opofferen onaanvaardbaar is. “Het idee dat de wereld deze oorlog ten koste van Oekraïne zou moeten beëindigen is onaanvaardbaar,” zei Zelensky. Hij voegde eraan toe dat zo’n scenario “geen basis zou hebben in internationale normen, in U.N. statuten, in gerechtigheid,” en dat het de oorlog niet noodzakelijk zou beëindigen.
Zelensky’s reis naar de VS en zijn betrokkenheid bij het Amerikaanse politieke discours hebben scherpe kritiek van Republikeinen opgeleverd.
Velen beschouwen zijn opmerkingen als ongepast voor een buitenlandse leider, vooral voor iemand die sterk afhankelijk is van Amerikaanse financiële en militaire hulp.
Het feit dat Zelensky een officieel vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht voor zijn bezoek heeft gebruikt, heeft alleen maar bijgedragen aan de controverse, waarbij sommigen beweren dat de reis van de Oekraïense president meer over politiek ging dan over het veiligstellen van hulp voor zijn door oorlog verscheurde land.
Nu de presidentsverkiezingen van 2024 dichterbij komen, blijft Pennsylvania een cruciale strijdstaat.
Zowel Trump als Harris hebben de staat tot een centraal punt van hun campagnes gemaakt, en recente peilingen tonen een spannende race tussen de twee kandidaten.
Trump blijft sterke steun in de staat verwerven, vooral in gebieden zoals Luzerne County, waar de kiezersregistratie recentelijk ten voordele van de Republikeinse Partij is omgeslagen voor de eerste keer in tientallen jaren.
In november 2020 waren er 17 blauwe steden in PA, volgens de kiezersregistratie.
Op dit moment zijn er 12 blauwe steden in PA.
Beaver, Berks, Bucks, Fayette en Luzerne zijn omgeslagen van 🔵 naar 🔴.
— Alexandre Lores 🇺🇸🇨🇦🇨🇺 (@alexandre_lores) 23 september 2024
Zelensky’s publieke kritiek op het Trump-Vance ticket komt op een delicaat moment, aangezien de VS diep verdeeld blijven over zijn rol in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Terwijl sommige Amerikanen steun verlenen aan Oekraïne, groeit de frustratie over de kosten die gepaard gaan met het conflict.
Trumps belofte om de oorlog te beëindigen voordat hij aan de macht komt, weerklinkt bij veel kiezers die moe zijn van het voortdurende conflict en de financiële last die het voor de VS met zich meebrengt.
De spanning tussen Zelensky en het Republikeinse ticket zal waarschijnlijk aanhouden naarmate de verkiezingen van 2024 dichterbij komen.
Voor nu blijft Zelensky gericht op het veiligstellen van voortdurende Amerikaanse steun, zelfs terwijl hij de complexiteit van de Amerikaanse politiek navigeert.
Of zijn kritiek op Trump en Vance blijvende impact zal hebben op de verkiezingen, moet nog blijken, maar het is duidelijk dat de Oekraïense leider niet terugdeinst om zijn stem in de VS te laten horen.
.
