Op maandag 17 maart 2025 deed Elon Musk, de excentrieke ondernemer en medeoprichter van xAI, een opzienbarende uitspraak tijdens een gesprek op de podcast van de Republikeinse senator Ted Cruz uit Texas. Musk beweerde dat er binnen de Amerikaanse overheid “magische geldcomputers” bestaan die betalingen “uit het niets” genereren, zonder dat wetgevers enig idee hebben van de werkelijke omvang van de federale uitgaven. Deze onthulling kwam voort uit het werk van Musks nieuw opgerichte U.S. Department of Government Efficiency, beter bekend als DOGE, een initiatief dat hij samen met zakenman Vivek Ramaswamy leidt om verspilling, fraude en misbruik in de Amerikaanse overheid aan te pakken.
Veertien Magische Geldcomputers Ontdekt
Volgens Musk heeft DOGE maar liefst veertien van deze mysterieuze systemen opgespoord, voornamelijk binnen het Amerikaanse ministerie van Financiën (U.S. Treasury), onder leiding van minister Janet Yellen. “Ze zitten vooral bij Financiën,” zei Musk tegen Cruz, “maar er zijn er ook een paar bij Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS), onder minister Xavier Becerra, een of twee bij het ministerie van Buitenlandse Zaken (State), geleid door Antony Blinken, en enkele bij het ministerie van Defensie (DoD), onder Lloyd Austin.” Deze computers zouden enorme bedragen overmaken zonder dat er duidelijke rechtvaardiging of bewijs voor deze transacties is.
Musk legde uit dat in departementen waar deze systemen actief zijn, de gerapporteerde uitgaven tot wel 5 procent van het budget kunnen afwijken van wat aan het Congres wordt gepresenteerd. Senator Cruz ging nog verder en suggereerde dat deze “onjuiste betalingen” in totaal mogelijk “biljoenen dollars” zouden kunnen omvatten. “Ze sturen gewoon geld uit het niets,” zei Musk, waarmee hij de senator versteld deed staan.
Hoe Werkt Het?
Toen Cruz vroeg hoe dit systeem precies functioneert, antwoordde Musk simpelweg: “Het geeft gewoon betalingen uit!” Hij benadrukte dat de computersystemen van de overheid niet met elkaar communiceren of gesynchroniseerd zijn, zoals je zou verwachten. “Je zou denken dat alle overheidscomputers met elkaar praten, dat ze bijhouden waar het geld naartoe gaat en dat de cijfers die jullie als senatoren krijgen kloppen. Dat is niet zo,” legde hij uit. Dit gebrek aan transparantie maakt het volgens Musk onmogelijk voor het ministerie van Financiën om het Congres volledig te informeren over de totale uitgaven van de federale overheid.
Modern Monetary Theory en Politieke Druk
De beweringen van Musk sluiten aan bij een economische theorie die bekendstaat als Modern Monetary Theory (MMT). Deze theorie stelt dat de federale overheid, als uitgever van de Amerikaanse dollar, in staat is om geld te drukken of te creëren om aan haar verplichtingen te voldoen, zonder dat ze eerst inkomsten hoeft te genereren zoals een huishouden dat zou moeten. Experts die met de Britse krant Daily Mail spraken, speculeerden dat Musk met zijn uitspraken mogelijk druk probeert uit te oefenen op Scott Bessent, de door president Donald Trump voorgedragen minister van Financiën, om deze controversiële praktijk te beëindigen.
Journaliste Laura Windsor schreef op X: “Of Elon is dom, wat we weten dat hij niet is, of dit is een cynische poging om het vertrouwen in Financiën te ondermijnen. Scott Bessent moet ons vertellen of hij het hiermee eens is.” The Debt Collective, een activistische groep die studenten met studieschulden oproept om betalingen te staken, steunde Musks bewering deels: “Ze hebben eigenlijk gelijk. De federale overheid creëert geld uit het niets. Het is geen huishouden dat eerst een dollar moet hebben voordat het iets uitgeeft. De overheid is de uitgever van de dollar, dus ze maakt het. We kunnen dat geld gebruiken voor gezondheidszorg of om oorlogen in het buitenland te financieren.”
Schokkende Vondsten van DOGE
Eerder deze maand publiceerde DOGE al andere alarmerende bevindingen over de uitgaven van de regering onder president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris. Een van de meest opvallende onthullingen was dat de Small Business Administration (SBA), geleid door Isabel Guzman, tussen 2020 en 2021 honderden miljoenen dollars aan overheidscontracten had toegekend aan een onverwachte groep: kinderen. In totaal werd $312 miljoen uitbetaald aan bedrijven waarvan de vermeende eigenaren jonger dan 11 jaar waren.
Volgens DOGE ging het om 5.593 leningen, waarbij in vrijwel alle gevallen een sociaalzekerheidsnummer (SSN) werd gebruikt met een onjuiste naam. “Hoewel het juridisch mogelijk is om bedrijfsstructuren te hebben waarin dit legaal is, is dat zeer onwaarschijnlijk voor deze leningen,” meldde het agentschap. DOGE werkt momenteel samen met de SBA om dit probleem op te lossen. Daarnaast onthulde het agentschap dat tussen 2021 en 2022 nog eens $333 miljoen werd uitbetaald in 3.095 leningen aan bedrijven die eigendom waren van personen van 115 jaar of ouder – een groep die statistisch gezien vrijwel niet bestaat.
In de gevallen waarbij kinderen als bedrijfseigenaren werden geregistreerd, keurde de Biden-regering bijna 5.600 leningen goed, waarvan de overgrote meerderheid werd kwijtgescholden zonder terugbetaling. De eigenaren hadden beloofd het geld te gebruiken om ontslagen te voorkomen, maar DOGE stelt dat deze transacties rieken naar fraude en wanbeheer.
Politieke en Maatschappelijke Reacties
De onthullingen van Musk en DOGE hebben een golf van reacties teweeggebracht. Senator Ted Cruz, een prominente Republikein en bondgenoot van president Trump, gebruikte de podcast om zijn frustratie te uiten over het gebrek aan controle over overheidsuitgaven. “Dit is precies waarom we DOGE nodig hebben,” zei hij. “Als we niet weten waar het geld naartoe gaat, hoe kunnen we dan ooit een verantwoordelijke begroting maken?”
Critici van Musk, zoals journaliste Laura Windsor, suggereren dat zijn uitspraken deel uitmaken van een bredere politieke agenda om het vertrouwen in de huidige instellingen te ondermijnen en de weg vrij te maken voor hervormingen onder de aankomende Trump-regering. Anderen, zoals The Debt Collective, zien in zijn woorden een kans om het debat over overheidsuitgaven te heropenen en te pleiten voor meer investeringen in sociale programma’s in plaats van militaire uitgaven.
Wat Betekenen Deze Onthullingen?
De ontdekking van de “magische geldcomputers” en de schokkende uitbetalingen aan kinderen en extreem ouderen werpen een nieuw licht op de manier waarop de Amerikaanse overheid haar financiën beheert. Elon Musk, samen met Vivek Ramaswamy en het DOGE-team, lijkt vastbesloten om deze praktijken aan de kaak te stellen en hervormingen door te voeren. Of deze inspanningen zullen leiden tot daadwerkelijke verandering, hangt af van de politieke wil in Washington, met name van figuren als Scott Bessent, die naar verwachting in 2025 aantreedt als minister van Financiën.
Voorlopig blijft het beeld dat Musk schetst – een overheid die geld creëert en uitgeeft zonder duidelijke verantwoording – hangen als een donkere wolk boven het Amerikaanse financiële systeem. Terwijl DOGE doorgaat met het blootleggen van misstanden, wachten burgers en wetgevers met spanning af wat de volgende onthulling zal zijn.
